炕角摆得满满当当，塑料布蒙着，嫩绿的芽尖从缝里钻出来，看着就喜人。
王桂芝每天起来第一件事，就是掀开塑料布看看，哪个芽长大了，哪个盆该添水了。赵铁梅放学回来也趴在那儿数，今天数出几个新的，明天又数出几个大的，天天都有新鲜事儿。
“娘，这个盆里又冒出来仨！”
“娘，那个盆里最大的那个能吃不？”
王桂芝笑着应着，心里却越来越踏实。
这天晚上，赵铁山躺炕上，听着外头呼呼的风声，刚要睡着，突然听见院子里有动静。
咯吱——
是踩雪的声音。
赵铁山眼睛一下子睁开了。
他没动，继续躺着，耳朵却竖得直直的。
咯吱——咯吱——
脚步声很轻，像是刻意压着，但雪太厚，压不住。
赵铁山慢慢把手伸到枕头底下，摸出那两颗野猪獠牙，攥在手里。
脚步声走到窗户跟前，停了。
赵铁山侧过头，透过窗户纸，能看见一个黑影。
那人站在窗外，往里瞅。
窗户纸厚，瞅不见里头，但那人还是站在那儿，一动不动。
赵铁山的心跳稳得很。
他慢慢坐起来，手摸到炕沿边，那儿放着白天磨好的镰刀。
窗户外的黑影突然动了。
他往旁边走，走到墙根底下——那儿放着刺老芽的盆。
赵铁山一下子站起来，光脚踩在地上，几步走到门边，拉开门冲了出去。
外头的人吓了一跳，转身就跑。
赵铁山追了几步，那人跑得快，转眼就消失在黑暗里。
大黄从狗窝里窜出来，冲着黑影跑的方向狂叫。
赵铁山站在院子里，没再追。
他走回墙根底下，看了看那几盆刺老芽。
盆没动，杆子也没少。
但他知道，这人不是来偷东西的。
是来踩点的。
王桂芝披着袄跑出来，脸色发白：“咋了？出啥事了？”
赵铁山摇摇头：“没事，有人路过。”
王桂芝不信，看着黑暗里，声音发颤：“是……是谁？”
赵铁山没吭声，拉着她进屋。
赵铁梅还在睡，啥也不知道。
王桂芝坐在炕沿上，手抖得厉害。
赵铁山把镰刀放在枕头边，躺下，说：“娘，睡吧。”
王桂芝看着他，想说什么，嘴唇动了动，没说出口。
第二天一早，赵铁山去了赵老根家。
赵老根正在喝糊糊粥，听他讲完，放下碗，沉默了一会儿。
“看清楚了？”
“没，黑灯瞎火的。”
赵老根点点头，抽了口烟。
“这事儿，你打算咋办？”
赵铁山说：“我想借大黄。”
赵老根看了他一眼，笑了：“行，牵走。”
赵铁山牵着大黄回到家，把狗拴在刺老芽盆旁边。
王桂芝看着，心里踏实了点。
“晚上让它看着？”她问。
赵铁山点点头。
白天没事。
赵铁山照常进山，砍了一捆刺老芽杆子回来，又去看了看套子，收了两只兔子。
晚上，他把大黄牵进屋，拴在炕角。
赵铁梅高兴坏了，抱着大黄不撒手。
“哥，大黄在咱家住几天？”
“看情况。”
赵铁梅嘿嘿笑了两声，搂着大黄睡着了。
夜里，赵铁山没睡踏实。
他眯着眼，耳朵竖着，听着外头的动静。
半夜，大黄突然抬起头，喉咙里发出低低的呜呜声。
赵铁山一下子醒了。
他伸手摸到镰刀，轻轻坐起来。
窗外又有动静。
咯吱——咯吱——
又是踩雪的声音。
大黄站起来，喉咙里的呜呜声变成了低吼。
赵铁山拍拍它的脑袋，让它别出声。
他光脚下地，走到门边，侧耳听。
脚步声走到墙根底下，停了。
然后是一阵窸窸窣窣的声音，像是有人在摸那些盆。
赵铁山猛地把门拉开。
外头的人这次没跑，直愣愣站在那儿，手里还攥着一根刺老芽杆子。
月光底下，赵铁山看清了那人的脸。
是屯东头的赵老六，三十来岁，光棍一个，平时游手好闲，偷鸡摸狗的事没少干。