赵铁山从车上跳下来，谢过赵建国，往家走。
王桂芝正在院子里收冻蘑，看见他回来，迎上来。
“咋样？”
赵铁山没说话，把怀里的钱掏出来，递给她。
王桂芝接过来，数了数，愣住了。
“二十三块？”她抬起头，“那点刺老芽，卖了二十三块？”
赵铁山点点头，又把点心递给她。
王桂芝接过点心，看着那两包用油纸包着的点心，眼眶又红了。
“你这孩子……”她声音发哽，“你这孩子……”
赵铁梅从屋里跑出来，看见点心，眼睛一下子亮了。
“娘！点心！”
王桂芝擦了擦眼睛，把点心递给她：“拿去，跟你哥分着吃。”
赵铁梅接过点心，嘿嘿笑了两声，拽着赵铁山的袖子往屋里走。
“哥，进屋，我给你倒水！”
赵铁山跟着她进去，坐到灶台边烤火。
赵铁梅把点心打开，掰了一块塞给他，自己又掰了一块，小口小口地吃着，眼睛眯成一条缝。
“哥，真好吃。”
赵铁山咬了一口，没说话。
他看着灶膛里跳动的火光，心里盘算着。
刺老芽能卖钱。
屋里那三盆，还能再长几茬。
得再进山砍点杆子，多养几盆。
这个冬天，越长越有奔头了。
刺老芽卖了二十三块钱的消息，不知道怎么的就传出去了。
第二天一早，赵铁山正在院子里磨刀，院门口就来了人。
是刘三娘，身后还跟着两个妇女，都是屯里的。
“铁山啊，”刘三娘笑嘻嘻地凑过来，“听说你去镇上卖啥刺老芽，卖了老多钱？”
赵铁山头也没抬：“没多少。”
“没多少是多少啊？”另一个妇女往前凑了凑，“二十多块？我听人说二十三？”
赵铁山没吭声。
刘三娘眼睛转了转，往屋里瞅了瞅：“那刺老芽，在哪儿长的？能不能让婶子也看看？”
赵铁山放下刀，站起身，看着她们。
“屋里养着呢。”
他掀开门帘，让她们进去。
刘三娘和那两个妇女挤进屋，一眼就看见炕角那三盆刺老芽。
嫩绿嫩绿的芽尖从塑料布里探出来，水灵灵的，看着就喜人。
“哎哟，这就是刺老芽？”刘三娘蹲下来，隔着塑料布瞅，“这大冬天的，咋长的？”
“用水养的。”赵铁山说。
“水养的？”另一个妇女不信，“光用水就能长？”
赵铁山没解释，只是说：“杆子里有养分。”
刘三娘看了半天，站起身，看着赵铁山，笑得格外亲热。
“铁山啊，你这手艺，能不能教教婶子？婶子家日子也紧巴，想挣点零花钱。”
赵铁山看着她，没说话。
刘三娘脸上的笑僵了僵，又赶紧说：“不白教，婶子给你拿点菜，拿点粮，换你的手艺。”
赵铁山想了想，说：“回头再说。”
刘三娘还想说啥，王桂芝从灶房出来，笑着打圆场：“三娘，这也不是啥秘密，就是把杆子插水里，搁暖和地儿就行。你们回去试试，兴许也能成。”
刘三娘听了，眼睛亮了亮，又看了看那三盆刺老芽，这才带着那两个妇女走了。
等人走了，王桂芝看着赵铁山，轻声说：“不教？”
赵铁山摇摇头：“不是不教，是教了也没用。”
“咋没用？”
赵铁山指了指那三盆刺老芽：“这玩意儿，得有人收。镇上就黄老板一个人出高价，别人送去，他收不收？收的话给多少钱？”
王桂芝愣了一下，明白了。
儿子这是把路子攥在自己手里。
她点点头，没再说啥。
但消息还是传出去了。
中午，赵大栓来了。
他站在院子里，看着那三盆刺老芽，咂了咂嘴。
“铁山，听说你这玩意儿卖了二十多块？”
赵铁山点点头。
赵大栓沉默了一会儿，说：“你这手艺，是跟你爹学的？”
赵铁山摇了摇头。
赵大栓也不追问，只是说：“往后有人问，你就说是你爹教的老法子。别说太多。”
赵铁山看着他。
赵大栓叹了口气：“这屯子里，眼红的人多。你这日子刚缓过来，别招人恨。”
赵铁山点点头：“队长叔，我记住了。”
赵大栓嗯了一声，转身走了。