天刚蒙蒙亮，赵铁山就出了门。
大黄在前面跑，他跟在后面，一人一狗踩着齐膝深的雪，往老秃顶子走。
雪还在下，不大，但密密匝匝的，落在脸上凉丝丝的。
走到山脚下，天已经大亮了。
赵铁山没急着往上走，先在原地站了一会儿，让大黄到处闻了闻。然后他转身，往那天发现野猪的方向走。
他想去找那只猞猁。
那天野猪身上的伤，他看得清清楚楚。
后胯上那几道抓痕，又深又长，是猫科动物的爪子挠的。
这山里，能挠出那种伤口的，只有猞猁。
猞猁这东西，狡猾，记仇，还护食。
它费那么大劲儿挠了一头野猪，结果野猪跑了。以猞猁的性子，不会轻易罢休。要么追，要么等，总之不会跑远。
赵铁山摸了摸怀里的枪。
昨天回家后，他把那杆老洋炮从房梁上拿了下来。这是他爹留下的，单管，装黑火药，打一发就得装半天。但在这个距离，只要打得准，一枪能要猞猁的命。
他带着大黄，沿着那天拖野猪的痕迹往回走。
走了半个多时辰，到了那天发现野猪的地方。
灌木丛还在，雪地上的血迹已经被新雪盖住了。赵铁山蹲下来，用手扒开表层的雪。底下的血迹还在，黑红色的，冻成了冰碴子。
他站起身，往四周看了看。
猞猁会从哪来？
他又蹲下，仔细看雪地。那天他只顾着看野猪，没细看周围的脚印。现在看，雪地上一片凌乱，有野猪的脚印，也有别的——
大黄突然叫了一声。
赵铁山抬头，看见大黄正冲着砬子上面叫，尾巴夹得紧紧的。
那是害怕的样子。
赵铁山把枪端起来，往砬子上头看。砬子不高，三四丈的样子，上面是一片杂木林。雪把林子盖得白茫茫一片，什么都看不清。
他拍了拍大黄的脑袋，让狗别叫。
然后他放轻脚步，绕着砬子往旁边走。
走了一炷香的工夫，他找到了一条能上去的缓坡。
他牵着大黄，慢慢往上爬。
爬到半山腰，大黄又停住了，鼻子冲着前面嗅，喉咙里发出低低的呜呜声。这回不是害怕，是警告。
赵铁山也闻到了。
一股腥臊味，顺着风飘过来。
是活物的味道。
他握紧枪，放轻脚步，一点一点往前走。
走了几十步，他看见了。
一棵歪脖子柞树底下，蹲着一个东西。
黄褐色的皮毛，比猫大得多，比狗也大，耳朵尖上竖着两撮黑毛——
猞猁。
活的。
赵铁山的心跳漏了一拍，人已经本能地蹲了下去，枪口对准了那个方向。
猞猁没动。
它侧对着他，半蹲半卧在树根底下，身上落满了雪。后腿上有一道很深的伤口，周围的毛被血糊住了，冻成了硬疙瘩。
但它活着。
胸口在起伏。耳朵在转——听见动静了。
赵铁山屏住呼吸。
他太了解这东西了。猞猁看着比豹子小，但凶起来不要命。四五十斤的畜生，真扑上来，比野猪难对付——它快，灵巧，还会上树。
一枪打不死，就得轮到他躺下。
他慢慢往后挪，想先退回去，换个方向。
脚刚一动，猞猁的脑袋转了过来。
两道目光，隔着几十步的距离，对上了。
那一瞬间，赵铁山看见那畜生的眼睛——黄绿色的，瞳孔缩成一条缝，里面没有恐惧，只有警惕和凶狠。
还有疼痛。
伤口疼得它龇了龇牙，露出带着血的尖牙。
但它没动。也没跑。
赵铁山懂了。
这畜生，伤得太重，跑不动了。它守着这棵树，是在等死，也是在等最后一个敢靠近的东西——拉个垫背的。
一人一兽，就这么对峙着。
雪还在下，落在赵铁山的睫毛上，模糊了视线。他不敢眨眼，不敢动，枪口始终对准那两颗黄绿色的眼睛。
大黄在他身后，呜呜地叫，不敢上前。
猞猁先动了。
它慢慢站起来。后腿在抖，站不太稳，但它站起来了。前爪扒着雪地，身子伏低，喉咙里发出一声低沉的吼叫——不是猫叫，是那种从胸腔里挤出来的、像破风箱一样的声音。
它要扑。
赵铁山没有退路。
他扣动了扳机。
“砰——！”
枪声在山谷里炸开，惊起一片飞鸟。