赵宾挥了挥手，带着人马走了。车队扬起一路尘土，渐渐消失在官道尽头。
几天后。云州。
费聚的总兵府在云州城正中心，严世蕃到的时候，费聚正躺在后院的藤椅上喝茶。一个丫鬟蹲在旁边给他捶腿，另一个往他嘴里喂葡萄。
“费总兵好雅兴啊。”严世蕃迈着步子走进来，身后跟着刘福和张大年。
费聚愣了一下，挥了挥手让丫鬟退下。“严公子？什么风把你吹来了？快请坐！”
他一边说一边喊人上茶，心里却有些犯嘀咕。
严世蕃不客气地坐在藤椅上，接过茶喝了一口，皱了皱眉。“云州的茶，不怎么样。”
费聚笑了笑，“穷地方，比不得南京。严公子远道而来，是有什么事？”
“费总兵，听说前些日子你在平安县那边，吃了亏？”严世蕃翘起二郎腿。
费聚脸上的笑挂不住了：“严公子消息灵通。那个王鹤，仗着邓愈给他撑腰，在兵部告我的状。邓愈罚了我半年俸禄，还说要降职查办。哼，不就是死了他几百个乡勇吗？打仗哪有不死人的？”
严世蕃冷笑一声，“费总兵，你恨王鹤吗？”
“恨？”费聚咬着牙，“我恨不得扒了他的皮。一个小小知县，敢在太岁头上动土。”
“那好。”严世蕃站起来，背着手走了两步，“我帮你。”
费聚愣了一下。“严公子，你这话…”
“王鹤这个人，在任丘县的时候就跟我严家过不去。现在跑到平安县，又跟邓愈、李文忠搅到一起。这个人不除，我睡不着觉。”
严世蕃转过身，盯着费聚。“你是云州总兵。他一个小小的代理知州，在你眼皮子底下蹦跶，你就不想收拾他？”
费聚犹豫了一下，“想是想，可他有邓愈保着…”
“邓愈保他，是因为他有军功。”严世蕃打断他，“要是他没了军功，反而背上通敌的罪名，邓愈还保他吗？”
费聚的眼睛亮了一下。“严公子的意思是…”
“都察院已经在查他了。”严世蕃重新坐下，“通敌的罪名，不是空穴来风。他开战前跟汉国做生意，这是事实。开战后，他六天打下三个县，你不觉得太快了吗？快得不像话。”
费聚听明白了。“您是说，他可能跟汉国有勾结？”
“有没有勾结，不是你我说了算。”严世蕃眼中透着凶狠，“是证据说了算。他现在是代理知州，管着四个县。这四个县都在边境，他要是真想通敌，方便得很。”
费聚沉默了一会儿，“严公子，你想让我做什么？”
“你是云州总兵，管着这一片的防务。王鹤在平安县私自组建乡勇队，最多的时候有八九百人。这不是私建军队是什么？你身为总兵，难道不该查一查？”
费聚眉头一皱，“可他那个乡勇队，打的是汉军…”
“打汉军就是好人？”严世蕃冷哼一声，“费总兵，您也是带过兵的人。一个人既能打汉军，又能跟汉国人做生意，你不觉得奇怪吗？”
严世蕃站起来，拍了拍费聚的肩膀。
“你只管收集证据。他私建军队也好，跟汉国勾结也罢，能找到什么就找什么。等证据够了，都察院那边一纸文书，直接把他拿了。到时候邓愈想保也保不住。”
费聚点头道，“行。我派人去平安县盯着他。”
“不用派人。”严世蕃朝门口喊了一声，“刘福，张大年，进来。”
两个人推门进来，站在费聚面前。
“这两个人，之前去过平安县，对王鹤的事熟。留在你这里，帮你办事。”严世蕃看了费聚一眼，“费总兵，我这个人不喜欢空手而归。你要是能把王鹤扳倒，严家不会亏待你。”
费聚拱了拱手。“严公子放心，我知道该怎么做。”
严世蕃满意地点了点头，离开了总兵府。他还要赶回南京，不能在外面久留。
与此同时，平安县。
王鹤正蹲在土窑旁边，拿着刚烧出来的水泥块，“老赵，这窑的温度还是不稳，你让人把土窑的口改得窄一点，热气跑得慢一些。”
赵志远在旁边拿本子记，“大人，现在窑多了，人手还有些不够。平阳那边也催着要水泥，咱们顾不过来。”
“顾不过来也得顾。”王鹤站起来，拍了拍手上的灰，“城墙不结实，汉军来了谁都跑不了。”
话音刚落，周虎从县衙方向跑过来，“大人，来人了。”
“谁？”
“南京来的。说是…都察院的。”
王鹤眉头一紧，都察院？
“几个人？”
“三个。为首的姓陈，叫陈元，是个御史。态度…”周虎犹豫了一下，“不太好。”
王鹤深吸一口气