“不行！”王鹤直接拒绝：“你们俩好好守着平安县，记住，如果有危险，保护好夫人。”
说罢，王鹤骑上马，独自一个人出了平安县城。
......
当王鹤只身来到南京城，看着眼前车水马龙的景象，恍惚了片刻。
他深吸一口气，牵着马朝着城东走去。
宋濂的宅子在秦淮河边上，王鹤把马拴在石桩上，整了整衣冠，走上台阶，拍了拍门环。
门房开了条缝，露出半张脸，上下打量了他几眼。
“你找谁？”
“下官平安县知县王鹤，求见宋大人。”
门房皱了皱眉，把他从头到脚看了一遍，那眼神像在看一个上门讨饭的。
“平安县知县？”对方犹豫了片刻：“宋大人有要事，不见。”
王鹤赶紧上前，从怀里掏出一些银子，语气恭敬：“麻烦通报一下，下官是有要事求见，并非故意叨扰。”
门房四下看了看，收起银子：“等着吧。”
王鹤站在门口，等了足足一炷香的工夫。宋濂此人位高权重，自己这次也是赌，上次他利用刘伯温派的人调任平安县，说到底是在人家眼皮底下耍了个心眼。
宋濂记不记仇，他拿不准，但是一定能记住他这个人。
南京城里的官他认识谁？严嵩？那是仇人。只有宋濂，好歹打过一次交道。赌一把。
此时门开了。
“进来吧。宋大人在书房。”
王鹤跟着门房穿过前院，走进书房。宋濂此刻正坐在桌前看书，头都没抬。
王鹤进门，恭恭敬敬跪下磕了个头。
“下官平安县知县王鹤，拜见宋大人。”
宋濂这才抬起头，看了他一眼。
“起来吧。”
声音不冷不热，脸上没什么表情，“你胆子不小，上次的事情还没跟你算账，你自己倒找上门来了。”
“下官惭愧。”王鹤拱了拱手，“上次的事，下官一直没有机会当面谢过。这次来南京，第一件事就是来给宋大人请安。”
宋濂哼了一声，没接话。
他其实不想见这个人。但王鹤这个名字，最近在朝堂上被提了好几次，先是香皂，后来前线那边又传来了战报，说一个知县带着乡勇击退了汉军。
再加上李文忠写信给兵部，说这个王鹤办事得力，可以重用。
“说吧，什么事？”
王鹤往前走了半步，“宋大人，下官这次来南京，是想求见兵部尚书杨大人。”
他没有说太多理由，有些事情对方比自己更了解，说得多了反而会得不偿失。
宋濂沉默了一会儿，看着王鹤，“你在平安县打的那些仗，我听说了。”
“下官不敢居功。”
“打了个小胜仗，就敢来南京要支援，你胆子确实不小。”宋濂站起来，走到书桌前，拿起笔在一张纸上写了几行字，递给他。
“拿着这个，去兵部找杨大人。他见不见你，看你自己的造化。”
王鹤接过信，双手捧着，弯腰鞠了一躬。
“下官多谢宋大人。”
宋濂摆了摆手，没再看他。
王鹤退出书房，穿过院子，出了大门。
王鹤把那封信揣进怀里，往兵部衙门的方向赶去。
兵部尚书杨士奇，那是正二品的大员。他一个七品知县，平时连人家门前的石狮子都摸不着。宋濂的信是敲门砖，但敲开了门，能不能走进去，还要看他自己。
来到兵部衙门，门口两尊石狮子张着大嘴，上面挂着一块匾，写着兵部两个大字，几个披甲的士兵站在门口，神情肃穆。
王鹤走上台阶，一个兵丁伸手拦住了他。
“干什么的？”
王鹤从怀里掏出宋濂的信，递过去。
“下官平安县知县王鹤，有宋濂宋大人的引荐信，求见杨大人。”
士兵接过信看了一眼，没拆，转身进了衙门。过了好一会儿才出来，把信还给王鹤。
“等着吧。大人们正在议事。”
过了大半个时辰，里面传来脚步声。士兵走出来，朝他招了招手。
“进来吧。”
来到正堂，光线昏暗，墙上挂着地图，桌子上是一个巨大的沙盘。有三个人坐在那里，桌子上还有几份文书，看样子是刚谈完事。
主位上坐着一个五十来岁的男人，留着一把短须，穿着一件红色的官袍。王鹤猜测此人应该就是兵部尚书杨士奇，毕竟能坐在主位的，应该就是兵部的主人。
但当王鹤看到右边那位的时候，心中咯噔一下，竟然是...老熟人。
户部尚书，严嵩！