羊肉汤上漂着一层晶亮的油花，胡饼是刚出炉的，咬一口能听见芝麻粒在齿间碎裂的声响。
味道其实还不错，但对岁数大了的人来说可能有点腻，狄公吃了大半碗便搁了筷，靠在椅背上，端着茶碗慢慢喝着。
张睿把碗底的羊肉汤喝干净，放下筷子。
“阿翁，有个事想问您。”
“讲。”
“三省六部的架子，您之前提过一句，中书决策、门下审核，那尚书省呢？六部又是怎么分工的？”
狄公放下茶碗，从筷筒里抽出几根竹筷，在桌上摆开。
“尚书省管执行，六部是它下面六条臂膀，分为吏、户、礼、兵、刑、工。”
“吏部，管官员的选任和考课。谁来当官，做得好不好，升还是降，它说了算。”
“户部，管户口和田赋。天下多少户人家，每年收多少粮，征多少税，担子压在它肩上。”
“礼部，管祭祀、科举、藩属往来。什么时候祭天，怎么考进士，外国使节来了走哪道门，都由它管。”
“兵部，管军籍和武官的选授。折冲府多少兵，边镇换防怎么排。”
“刑部，管律法和刑狱。按律怎么判，今年核准多少死刑，刑部报了，门下复核。”
他把六根筷子在桌面上排成两列，每列三根，排完了又拿起一根横着搭在它们上方，两只手同时把横筷的两端往下一压。
“三省是架在这上面的，中书拟旨，门下审核，尚书执行。一件事从圣意到落地，需经中书拟、门下核、尚书办。但这三根柱子跟下面六条臂膀之间，不是谁管谁。”
“中书拟了，门下说不行，驳回重拟；门下驳了两回，中书再拟一稿递上去；尚书在执行中发现不妥，可以上书陈情，反过来影响中书和门下的决策。互相较劲，就是互相制衡。”
张睿看着桌上那几根筷子，思路一下子清淅了许多。
拟、核、办、驳、陈情、再拟，每一笔都是人跟人之间的往来。
晚饭后，狄公在油灯下翻看邸报上的几份文书。
张睿飘一旁，把白天没念通的那段又默读了一遍。
有几个生字还是认不清，凑近了些，把笔画在脑子里拆开，试着划了一遍，感觉顺畅了许多。
蜡烛烧到一半，狄公搁下邸报，起身走到窗边，把窗子往外推开一掌宽。
夜风灌进来，冷而硬，带着泥土冻了一天后微微发干的腥气。
外面很静，远处不知哪家的狗忽然叫了一声，又停了。
“阿翁。”张睿忽然开口，“今天讲三省六部，您说这个制度让人做不了独断的事。但幽州那边，方谦一个人就挪空了府库，吴益之一个人就控制了五城兵马司。制度明明设了制衡，为什么还出了这种事？”
狄公没有立刻回答，靠在窗框上，逆着月光，脸上看不清表情。
“因为制度是人执行的。人若不正，制度再好也防不住。方谦在幽州经营多年，在制度里找到了空隙，再一个环节一个环节地撬开。中书拟的赈灾款，门下核了，户部批了，层层都有印信、有签押、有留底。钱到了幽州，刺史府入库，帐面上分文不少。在入库之后，监管的环节只有他一个人说了算，没人查帐，没人核对库银的实际数目。制度管得到帐本，管不到把帐本摊开来看的人。”
他把窗子推得更大了些，夜风灌进来，吹得桌上的油灯晃了晃。
“所以断案不只是查一个人做了什么，还要查他利用了什么空隙。填一个空隙，比杀一个贪官更有用。”
“怎么填？”
狄公没有立刻答，回到桌边，从一沓纸里抽出几张，在桌上铺开。
是几份奏折草稿，墨迹已经干了，纸面被灯焰的热气烘得微微发卷。
翻到其中一页，指尖沿着字行往下划，停在一处。
“幽州案结之后，我就开始拟这几条。在各道设常驻巡察使，不定期轮换，是一道。户部每年核验各州府库两次，是另一道。”他把那张纸递到张睿面前，“再看这一条。”
张睿低头看去，写得更简练，大意是将各州银号的帐目纳入府库核验范围，银号向官员放贷，无论数额大小，一律上报户部备案。
“天宝银号？”
“是的，把官银转入银号，再从银号转到私帐，帐面上官银还在库里，实际库房是空的。若这一条能施行，以后各州银号每一笔进出都有户部备案，想再走这条道，就没那么容易了。”
狄公把几张草稿收拢，在桌上磕了磕，对齐纸边。
张睿看着桌上那叠奏折草稿，又看了看狄公。
老人端着茶碗慢慢喝着，脸上看不出什么特别的表