秋日的午后，阳光薄薄地铺在断壁残垣上，把夯土墙里嵌着的碎瓦片照得发亮。
狄公走得不快，靛蓝便袍在风里轻轻拂动，手里没有书，也没有纸笔。
只是一个老人带着一个孩子，在旧城墙上慢慢走。
走到一处豁口，停下来，指着墙根下一截被荒草半掩的暗渠遗迹，讲了一段旧事。
“这底下是一条暗道，当年城被围了八个月，粮尽了，百姓从这条道逃出去。”
张睿在课本上读过晋阳保卫战，几行字，一个年份，一个结果。
但狄公讲的版本里有很多细节：哪个门先被水攻冲垮，守将最后在哪棵树上解下了自己的腰带，城破后百姓从哪条暗渠逃出去，出了城又去了哪里……
没有评点，没有感慨，只是把发生过的事一件一件搁在张睿面前。
狄公讲完了，低头看了看脚边的碎瓦，伸手从夯土墙上掰下一小块干土，在指间碾碎了，拍了拍手。
“回去吧，明天动身回京。”
临行前，狄春在院子里清点行李，一边往车板上搬那方裹着粗布的沙盘，一边跟正在捆毡毯的狄景晖嘀咕。
“你说老爷这些天，总是一个人在那儿自言自语，跟谁说话呢。”
狄景晖正把麻绳往马背上勒紧，头也没回。
“不知道。”
“以前有案子的时候，想事情想得入神，倒也见过。这趟路上也没案子，整天在外头晃悠，嘴里也念念叨叨的，你说怪不怪。”
旁边擦着马鞍的李元芳不紧不慢接了一句：“大人身居高位，考虑的事情肯定多。想得多，话就多。”
狄春想了想，觉得两人都怪没趣的，也不闲聊了，转身去检查炭炉的铜壶。
离开太原那天早晨，天色灰蒙蒙的，云层压得很低。
狄春天不亮就起来套车，把沙盘用粗布裹好塞进车厢角落，又检查了一遍铜壶里还有没有隔夜的水。
狄公从宅子里出来，靛蓝便袍换成了路上的厚棉袍，领口掩得严严实实。
他在门坎前停了一停，回头看了一眼院门上那块旧匾，没有说什么，转身上了车。
出了太原城往南，官道渐渐脱离了太行山的馀脉。
两旁的土塬一层层矮下去，视野慢慢开阔起来。
路过的村庄越来越密，每走两三里就能望见几户人家的屋顶，炊烟从瓦缝里钻出来，在晨风里扯散，和远处汾河上的水汽搅在一起。
有农人挑着担子从官道上走过，担子一头是箩卜，一头是白菜，看见车队便往路边让了让。
车厢里，炭炉上的铜壶正咕嘟咕嘟地响着。
狄公从书匣里抽出一卷邸报，是离开太原前从驿馆拿的，墨迹还新，纸面挺括，上头密密麻麻排着六部的奏报和圣批。
“从今天起，认字用这个。邸报上的字比《千字文》难，但都用得着，认一个是一个。”
张睿凑过去，果然难得多。
“敕旨”“准奏”“着即施行”，这些词模模糊糊知道大概意思，但落在纸面上笔画繁密，一个字拆开看半天才能凑回去。
只能一个字一个字地认，磕磕绊绊念了半段，在“核”字上停住了。
“西字头，底下是敫。‘核实’，核验的意思。和‘核’音同义近，但公文里多用这个字。来，接着念。”
念了大约一炷香的工夫，张睿认出了大半。
遇到没见过的字还是会卡住，不过也不是卡住了就求教，而是先自己拆偏旁再猜读音，实在拆不开才抬起头等狄公讲。
讲完了，狄公会让他把整段话的意思复述一遍。
张睿有时答得对，有时答偏。
比如，有次就把“交部议处”理解成了“交到部里商议处置”，措辞不准，方向倒是沾了边。
狄公也不纠正，只是把邸报翻到另一页，让他继续。
念完邸报，沙盘端上来的时候，马车正经过一片芦苇荡。
枯黄的芦花在风里摇成一片灰白的浪，有几只水鸟从苇丛里扑棱棱飞起来，贴着水面滑出去老远，带起的水珠在晨光里亮了一下，又落回去。
“云横秦岭，雪拥蓝关。”
狄公念了一句，提出了新的要求：“从今天起，不练单字了，练篇章。”
张睿用手指在沙盘里由上往下写，一个字一个字地往下接。
单写的时候把全部注意力放在一个字上，间架勉强能控制；写成行的时候手要从上一个字落下去立刻抬起来接到下一个字上去，纵向的间距和横向的避让全靠手感，节奏一乱，整行就歪了。