西山红叶倒映碧波，五龙亭琉璃瓦映着正午骄阳。
池面掠过一阵裹挟菊香的秋风，吹动嘉靖皇帝身上那件绣满雷纹的云锦道袍。
这位已御极三十四年的君王，正将目光投向池边垂柳下躬身侍立的陈寿。
“回奏陛下。”
陈寿的声音不高，却字字清淅：“武举并非新事，乃为祖制。”
他抬起脸时，秋阳恰好穿透柳枝间隙，在那张年仅二十四岁的面容上投下斑驳光影。
“自我大明洪武皇帝创立社稷，兴教化，办科举，同时定卫所之制，兼办卫学，办武举。”
陈寿语速平缓，仿佛在诵读《皇明祖训》，可每句话的尾音都微微上扬，象是在这祖宗成法的厚重帷幕上，轻轻挑起一角。
在大明朝为官，头一件要悟透的便是祖制二字的分量。
那是悬在百官头顶的尚方剑，亦是护身的铁券丹书。
列祖列宗留下的每一句话，都可在百年后被不同的人解读出截然相反的意味。
就象这秋日太液池水，表面平静无波，深处却暗流涌动。
开中制如此，太祖为筹边饷而设，如今成了盐商与边将勾连的密网。
漕运如此，南粮北输的动脉，现下爬满吸食漕粮的蛀虫。
盐政更是如此，两淮盐课司的帐册，恐怕连精通算术的户部官员看了都要摇头叹息。
大明朝的祖制，早就被文武百官给玩烂了。
有意思。
嘉靖袍袖中的手指轻轻摩挲着那串温润的沉香念珠。
既然满朝文武皆可借祖制之名行利己之实，那么这个看似耿直的陈寿，又打算用这面大旗遮掩怎样的谋划？
嘉靖忽然开口，声音里带着刻意拉长的慵懒。
“再不说清楚。”
“朕将你丢进这池子里去！”
吕芳抬眼瞥了皇帝一眼，又迅速垂下眼帘。
他听出了那慵懒里的兴致，就象猎户看见狡兔钻出洞穴时的神情。
陈寿果然笑了，那笑容憨实得如同初入官场的愣头青：“陛下容禀。武举乃旧制，凡朝廷办武举，必下旨两京一十三省都司卫所，举荐将领士卒入京赴考。”
他顿了顿，等一阵秋风掠过才继续：“应武举者，皆为军户在籍之人，或军中在册之人。此制之妙，在于应考者身家清白，世代受国恩，既无恩主牵绊，亦无门头依附。”
嘉靖捻动念珠的手指停了。
他听出了弦外之音。
军户，那些被牢牢钉在卫所册籍上的家族，世世代代与大明国运捆绑。
他们的忠诚，比那些在朝堂上左右逢源的文官更可靠。
陈寿的声音压低了些，却更显清淅：“臣此番所谏，便是借武举之名，准天下卫所在册士卒及军户子弟入京赴考。”
池畔陷入短暂的寂静，只有风拂柳梢的沙沙声，和远处隐约传来的宫人洒扫声。
吕芳的呼吸轻微急促起来，他听懂了这个看似简单的提议背后，藏着怎样精妙的算计0
陈寿向前半步，青袍下摆掠过秋草：“而众人入京之后，便不可再与过往武举相同。
“”
他说话时目光平静地望向嘉靖，那眼神里没有谄媚，没有畏惧，只有一种近乎执拗的认真：“陛下可降旨，命入京赴考之人，入西苑校场先行操练军阵、推演兵法。或以三月为期，或以半载为限，诸般理由，皆可用之。
先把人弄来再说别的。
这九个字陈寿没有说出口，却明明白白写在嘉靖心中。
只要那些军户子弟进了西苑，踏上校场的黄土，住进营房的通铺，此后是搓圆捏扁，是淬火成钢，还不是紫禁城里这位老道长一句话的事？
吕芳终于忍不住了，这位司礼监掌印太监的声音里透着压抑不住的兴奋：“陈侍读的意思，是只要将这些人借着武举的名义弄到京中，便可将他们留在西苑校场。到时候借着操练军阵、推演兵法的由头，让这些人为陛下所熟悉，也可让陛下从中拣选出可信可用之人？”
他说得急，白淅的面皮泛起红晕。
嘉靖侧目瞥了这位陪伴自己多年的老太监一眼，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意。
连吕芳都看明白了，这计策的确妙。
嘉靖的双眼渐渐亮起光芒，那不是修道时感悟玄机的空灵之光，而是猛虎发现猎物踪迹时的锐利眼神。
他盯着陈寿，看着秋风卷起年轻人鬓角碎发，看着那张年轻面孔上依然从容的神情。
“只要是能做事的，便不拘是大聪明还是小聪明。”嘉靖缓缓道，每个字都象在咀嚼珍馐：“能办事，就是真聪明。”
难得重新听到皇帝这近乎直白的赞许。
陈寿却只是微微一笑，躬身道：“圣