就在他几乎要放弃，准备另寻他路时，眼角的余光，忽然瞥见右前方两块巨石夹缝的阴影处，似乎有什么东西，在幽暗的光线下，反射出一点微弱的、不同于岩石和苔藓的暗哑光泽。
他精神一振，强撑着走过去。靠近了才发现，那竟是一小截埋在碎石和泥土中、只露出小半截的——腐朽的木质手柄？看形状，像是一把药锄或短镐的柄部，早已被岁月和湿气侵蚀得发黑腐朽，几乎一碰就碎。
李奕辰心中一动。药锄？采药人？他小心翼翼地将周围的碎石泥土拨开，露出更多部分。果然，是一把锈蚀不堪、只剩下半截锄头的药锄，木柄大半已朽烂。在药锄旁边，岩石的底部，被一块较大的碎石半掩盖着，隐约可见几道浅浅的、歪歪扭扭的刻痕。
他搬开碎石（这个简单的动作几乎耗尽了他最后的力气），露出完整的刻痕。那是三个极其简陋的符号，像是某种约定俗成的标记：一个向上的箭头，旁边刻着一个类似草叶的图案，再旁边，则是一道向下的波浪线。
“向上草药向下水？”李奕辰皱眉思索。箭头指向岩石的上方，但岩石上方是陡峭的石壁，无路可走。他顺着箭头指示的方向，抬头望去，目光落在岩石侧面的一个不起眼的、被藤蔓半遮掩的凹槽处。
他心中一动，用枯枝拨开藤蔓。凹槽内，并非天然形成，似乎有人工开凿的痕迹，很浅，仅能容一人侧身挤入。而凹槽的内壁，依稀可见一道向下延伸的、被踩踏得略微光滑的微小路径痕迹，通向岩石后方更深的阴影。
“原来如此！”李奕辰恍然。箭头并非直指，而是指示了这条隐蔽在岩石凹槽后、向下延伸的小径入口！草叶图案或许代表“此路可采药”，波浪线或许暗示“前方有水源（或危险水域？）”。这标记虽然简陋，但在此等险地，已是难得的指路明灯。
找到路了！李奕辰精神一振，疲惫似乎都减轻了一丝。他侧身挤入凹槽，沿着那条几乎被苔藓和碎石掩盖的、陡峭向下的小径，小心翼翼地向深处走去。
小径蜿蜒曲折，时而需攀爬陡坡，时而需侧身通过仅容一人的石缝，有时甚至需要从两块巨石的夹缝中匍匐穿过。路面湿滑，布满了碎石和腐烂的落叶，稍有不慎就会滑倒。但路径的痕迹确实存在，虽然模糊，但仔细辨认，还是能看出与前人踩踏的痕迹，以及偶尔在岩石上出现的、类似的简陋箭头标记。
看来，这确实是一条被遗忘已久的、深入裂魂谷的隐秘小径。开辟此路的前人，定然也是修为不俗、胆大心细且对裂魂谷有所了解之辈。
一路下行，周围的煞气似乎比坡地上方又浓郁了几分，空气更加阴冷潮湿。光线也越发昏暗，只有岩石缝隙间透下的些许天光，以及某些特殊苔藓散发的、微弱的荧光，提供着照明。李奕辰一手拄着枯枝，一手扶着湿滑的岩壁，艰难前行，全神贯注，不敢有丝毫分心。
突然，前方小径转弯处，传来一阵极其轻微的、悉悉索索的声音，仿佛有什么东西在落叶和碎石上爬行。
李奕辰立刻停下脚步，屏住呼吸，将身体紧贴岩壁，握紧了手中的枯枝（此刻这枯枝是他唯一的“武器”），凝神倾听，目光锐利地扫向前方拐角处的阴影。
悉索声时断时续，越来越近。借着岩壁荧光苔藓的微光，李奕辰看到，拐角处的地面上，出现了一小片暗红色的、仿佛会移动的“地毯”。
嗜血线虫！
李奕辰心中一凛。地图上标注的“血线虫巢，勿近”赫然浮现在脑海。血线虫，裂魂谷中令人闻之色变的细小妖虫，单体孱弱，但往往成千上万群居，嗜血如命，所过之处，血肉无存，只剩白骨。看这规模，虽然只是小股，但也有数百只之多，正沿着小径，向他所在的方向蠕动而来，暗红色的虫身在幽光下泛着令人作呕的光泽。
前有虫群，后无退路。这小径狭窄，两侧是湿滑的岩壁，无处可避。
李奕辰额头渗出冷汗。若是全盛时期，他或可凭借身法快速通过，或动用符箓、厌胜钱驱散。但此刻，他重伤在身，行动迟缓，厌胜钱已失，短剑丢失，面对这嗜血虫群，几乎毫无还手之力。
虫群越来越近，悉索声清晰可闻，甚至能闻到一股淡淡的、铁锈般的血腥气。
就在这千钧一发之际，李奕辰的目光，忽然落在了小径一侧的岩壁上。那里，距离地面约一人高的位置，有一道横向的、深深的裂隙，裂隙边缘，生长着一丛颜色格外暗沉、几乎呈紫黑色的苔藓。而在这丛苔藓下方，岩壁的凹坑里，隐约堆积着一些灰白色的、仿佛是某种动物（或人？）的细小骨骼碎片，以及几片干枯的、呈现出不自然暗蓝色的叶子。
“腐骨苔？伴生蓝枯叶？”李奕辰脑中飞快闪过家族杂记中关于裂魂谷一些特殊毒物的记载。腐骨苔，性极阴寒，散发微弱腐毒，寻常生灵避之不及。而蓝枯叶，更是剧毒，但其燃