这群外国使节从靠近这座城池开始，便被震慑得心跳都加快了。
宽阔的石板街道两旁，茶楼酒肆鳞次栉比，丝竹之声不绝于耳。
码头上，货物堆积如山，从江南的丝绸到占城的稻米，从阿拉伯的香料到高丽的青瓷，无所不有。
行人虽摩肩接踵，却井然有序，不见混乱。
德里女王拉齐亚掀开车帘，望着那望不到尽头的街市，久久无言。
她在德里见过的繁华，与这里相比，不过是沙砾之比星辰。
这时，队伍突然分成了两队。
拉齐亚有些疑惑，便派侍女长艾西瓦娅前去打听。
片刻后，艾西瓦娅回来禀告道：“陛下，大宋设有接伴使，负责接待使节和教导礼仪。陛下身份尊贵，大宋皇帝陛下下令清空都亭驿，为陛下入住。其他使节，则入住同文馆、礼宾院等处。”
拉齐亚闻言，心中不禁有些高兴。
这大宋皇帝果然比那蒙古大汗英明！
入住都亭驿后，接伴使特地从宫中请来两位女官，专门负责交代拉齐亚礼仪。
还好在逃亡的路上，欧阳师仁抽空教过他们一些礼节，属于有一定的基础，学起来倒也快。
一月之后，又是一个晴朗的好天气，大宋皇帝终于召见他们了。
大庆殿前，旌旗猎猎，文武百官身着朝服，分列两侧。
殿内香烟缭绕，一派庄严肃穆。
殿中侍御史高声唱报，殿门缓缓开启。
首先入殿的是高丽使节，虽然高丽已臣服于蒙古，但与南宋一直有联系，双方贸易从没停过。
紧随其后的是几名鼻梁高挺的使节，他们来自摩苏尔，一个位于底格里斯河畔的小国家。
蒙古人的铁骑踏破波斯，摩苏尔人在夹缝中求存，这回与国信团一同撤退，跟着跟着就跟到大宋来了。
接着入殿的使节身着奇特的十字纹长袍，他们是亚美尼亚王国使者，属于理宗皇帝在地图上都找不到地方的国家。
随后，佩列亚斯拉夫尔人、斯摩棱斯克人、科洛姆纳人的使节依次入殿，向理宗皇帝献上尊敬。
百官看着这些言语不通、服饰奇异、长相有别于中原的外国使节，都忍不住窃窃私语起来。
大家伙问了一圈，愣是没人能说清楚除了高丽之外其他国家所在何处。
这时，殿中侍御史高声唱报：“召德里素檀国女王，入殿！”
随着侍御史话音落下，文武百官纷纷扭头看去。
那是一队身着华丽丝袍的使节缓步而入，为首者是一名女子。
她头戴金冠，面纱半掩，露出轮廓分明的面容，步入殿中时步履沉稳，目光坦荡，与身后男子无异。
德里素檀国女王——拉齐亚。
此刻，她望着那沉稳的殿宇，望着那衣冠肃然的百官，忽然觉得，自己这一生的见识，似乎有些浅薄了。
这大宋的各项工艺，远在各国之上啊！
这时，殿中侍御史高声道：“外邦君长、使节，朝见——”
拉齐亚上前一步，依礼躬身，并未跪拜。
之前见窝阔台时，拉齐亚也是这般鞠躬行礼，这是她身为王所享受的特权。
其馀诸国使节则按照接伴使的教导，行跪拜之礼，异口同声道：“外邦使节，参见大宋皇帝陛下，愿陛下圣安！”
理宗皇帝朝着拉齐亚微微点头，缓声道：“朕恭安。”
“谢大宋皇帝陛下！”拉齐亚与诸国使节齐声感谢，这才站直了身子。
理宗皇帝端坐龙椅之上，目光落在拉齐亚身上。
这位来自遥远天竺的女王，面容轮廓分明，眉目深邃，有别于中原女子的温婉柔美，倒有一种英气勃勃的明艳。
理宗皇帝不禁生出几分好奇，温声问道：“女王万里来朝，实属不易。朕听闻天竺之地广袤无垠，不知德里素檀国疆域几何？人口多少？风俗如何？”
一旁的通事舍人立刻将理宗的话翻译成蒙古语，让拉齐亚能听明白。
拉齐亚微微一礼，同样用蒙古语回答道：“回禀陛下，德里素檀国据有恒河上游至印度河平原之地，南北二千馀里，东西亦千馀里，疆域虽不及大宋十分之一，却也有城池百座，民众百万。臣民多信奉大食教，亦有信奉天竺教、佛教者，诸教并存，各安其俗。”
她顿了顿，又道：“德里城中有宫殿无数，市集繁华，商贾云集，自波斯、阿拉伯、中亚而来的商队络绎不绝......”
通事舍人将拉齐亚的话翻译过来，理宗皇帝与满朝文武都听得认真。
待听完之后，理宗皇帝微微点头道：“女王巾帼不让须眉，以女子之