长公主听后却很淡定。
她笑了起来：“我这个皇帝少弟，当年便与我总是斗得你来我往，如今看来更是要与我不死不休了。”
宋窈担心的是，有了宋徙的投诚，南王会不会势力渐强。但裴烬说过不要让她担心，宋窈自己也知道，担心是没用的。
屋内青烟缭绕，母女二人还没说上几句话，外头的侍女便进屋禀告，并奉上了一份帖子。
长公主接过，问：“谁送来的？”
侍女答：“回殿下，是南王府。”
宋窈握着茶杯的手一颤。
长公主也觉得疑惑，打开帖子去看。
待看清后，长公主眼底闪过讶异，不过她向来喜怒不形于色，很快就面如止水，半晌后又合上了帖子。
“南王要成婚了。而且，正是与你有渊源的那位宋家千金，宋徙的妹妹。”
宋窈心中一沉，看来谢清渊说的是真的——宋徙果真的把宋念慈送给了南王。
长公主道：“没想到宋家为了投靠南王，竟然能将自己唯一的女儿送入虎口。”
宋窈也觉得讽刺。
为宋家这种虚伪的亲情讽刺，为曾经宁折不弯，如今却甘愿为人棋子的宋徙讽刺。
长公主低低笑了一声：“宋家倒是把算盘打得响亮。只是他们太过心急。根基未稳便急于联姻立势，能在南王前有多重用？若猜的不错，下一步，南王便要送宋徙出征夺功了。”
长公主将帖子随手搁在案上，让宋窈等着与她一起看好戏。
——
宋念慈自从被牢里救出来后，便一直没醒过来，她自然还不知道，她最爱的哥哥，就要将她嫁给性情暴虐的南王。
就连姜影也不知道。
姜影这几日都寸步不离守在宋念慈床头，亲手熬药喂水，悉心照料，生怕女儿好不容易捡回来的一条性命，再出半点差错。
宋徙推门而入，手中提着满满两盒珍贵补品，人参燕窝、珍稀药材，皆是宫外难寻的上品。
他来到榻边，看着床上气息微弱的妹妹，眼底闪过一丝复杂晦涩，但转瞬便被冷硬取代。
这些时日，他也一直避着姜影，不敢提及与南王的婚事。
可纸终究包不住火，婚期将近，南王府聘礼不日便至，再也瞒不下去。
他沉默良久，终于开口，嗓音低沉干涩：“母亲。”
姜影正替宋念慈掖着被角，闻声回头，神色疲惫：“你怎么无声无息的来了？”
“孩儿有件事，需告知母亲。”宋徙垂眸，避开她的视线，艰难道：“等念慈醒过来，南王府的聘礼，便会送入宋府。”
姜影一愣，脸上满是茫然：“什么聘礼？”
她是真的没明白。
宋徙目光冷定的问：“母亲以为，念慈身陷牢狱，她是如何毫发无损，被我安然接回家的？”
啪嗒——
姜影手中握着的瓷药碗骤然脱手，摔在青砖地上，碎裂成片。
温热的药汁泼洒一地，苦涩药味瞬间散开。
她浑身僵硬，缓缓站直身子，眼底难以置信，死死盯着眼前亲手养大的儿子：“你……你说什么？到底是怎么回事？！”
事到如今，再遮掩已是无用。宋徙面色平静，坦然迎上她震怒的目光，一字一句道：“我以宋家全族投诚南王，许念慈为南王正妃。以此交易，换念慈一条生路。”
“荒唐！糊涂！”
姜影浑身发抖，积压多日的担忧与悲痛尽数爆发，她扬手狠狠一巴掌掴在宋徙脸上。
清脆的巴掌声响彻寂静暖阁。
宋徙不躲不避，脊背挺得笔直，半边脸颊瞬间浮现清晰的五指印，火辣辣的痛感铺散开。
他知晓母亲会怒，会恨，可他从未后悔。
投诚南王，不仅是为了宋念慈，还有宋家摇摇欲坠的将来。乱世棋局，家族存亡面前，一人祸福，从来不值一提。
剧烈的动静，忽然惊醒了宋念慈。
床榻上的人缓缓睁开一双虚弱的眼眸，声音细若蚊蚋：“母亲……哥哥……你们怎么了？”
姜影见此方寸大乱，也顾不上斥责宋徙，慌忙回身扑到床边，心疼的抚着女儿苍白的脸颊：“慈儿醒了？是不是吵到你了？身子可还难受？”
宋念慈视线缓缓聚焦，落在不远处立着的宋徙脸上，又看向泪流满面的母亲，满心疑惑。
她记得方才模糊间，分明母亲动了怒，打了哥哥。
她小心翼翼地扯住姜影的衣袖，小心翼翼的试探：“母亲，你为什么要打哥哥？”
话音落下，姜影喉间哽咽，千言万语堵在胸口，一句也说不出口。
她该如何告诉自己娇养了这么多年的女儿，她亲哥哥为了家族