皇帝司马炽挥挥手让内侍将奏疏呈给荀崧，他自己的指尖轻轻摩挲着青玉镇纸，“荀卿以为，朕这位堂弟是何打算？这祖阳，今年可还尚未及冠……”
司马珩递来的这封奏疏其实已在案头足足五天，但一直未被皇帝批复。祖阳未得消息暗自焦急，司马珩同样摸不到头脑。
按理说，王国官乃为诸候自辟，朝廷任命大多走个形式。
祖阳也好，司马珩也好，其实都没想到过中尉任命会出现什么问题。这不怪他们不谨慎，只是司马炽这位皇帝太过不寻常。
这位精通《左传》的帝王，既不象汉献帝般软弱，也不似曹髦般刚烈。自夺位伊始，他就在惠皇后羊献容、东海王司马越的连番压制下，展现出惊人的政治轫性。
原本朝廷对王国官的任命不过只是走走过场，但司马炽却事必亲览，硬生生将自己的触角插进了诸候列国的人事安排当中。
譬如这一次，虽然司马珩乃是皇帝一系，可司马炽仍旧按下了他的奏疏，随后再小幅度释放出了消息，谨慎地试探着不同群体反应。
荀崧捧着奏疏，眸光微不可察地一颤。
常山王司马珩竟举荐祖阳任王国中尉？
御前奏疏并非等闲，肯此时呈交上来，必是祖阳、司马珩二人私下已达成了一致。那祖阳不肯接受禁军的职司，却愿意去做常山的王国官？
荀崧一时有些摸不着头脑。
自那日祖约举荐后，他便暗查过这少年底细，祖阳献策解宁州之围后他更是安排人复查了一番，可结论仍旧未曾变动——
祖逖的侄儿，洛阳城外十顷薄田的主事者，在家中守丧三年并无太多名声的平凡人物，对西域史料有所钻研的偏才。
此刻皇帝眼中跳动的精光，让他想起那日少年在偏厅侃侃而谈的模样，总觉得查证后的传言与他所见所观有太多不同。
“常山王闲居洛阳已久，此番却愿做事倒也新奇……”荀崧开了口，垂首掩住眼底思量，袖口云纹随着抬臂动作轻晃，“祖阳其人臣曾见过，并不似寻常纨绔，确有才干。”
见皇帝听得认真，荀崧继续道：“前番发交州兵向宁州之计，便是此人所献。”
“哦？”馀光瞥见皇帝坐直了身子，荀崧心中一定，他觉得玉成此事并无不妥，于是斟酌道：“常山王乃陛下亲眷，其人张势，对陛下有利，对大晋有利。”
司马炽起身踱至鎏金博山炉前，炉内香灰随着空气扰动扑簌落下。他忽然忆起月前司马珩向自己献策“远交近攻”时的模样。这般看来，那时起祖阳便也已站在了司马珩的身后。
此事竟是一个弱冠少年所谋划？他竟同时策动了荀崧和司马珩？
范阳祖氏……
“卿觉得此子可用？”
荀崧没有正面回答这个问题，反而道：“陛下，前次提及恢复邺城之人，昨日太傅已回信首肯了——尚书右仆射和郁。不过……”
“讲！”
“和公处，不太情愿。”邺城刚遭兵灾，几近荒弃，和郁还只是不太情愿，之前选定的其他几个人选则是干脆称病，果断推拒。
这些事司马炽都是清楚的，他也明白了荀崧的言外之意——而今，愿意主动去北地的臣子，已是凤毛麟角。
皇帝忽然轻笑，震得九旒冕珠帘轻晃：“就他，竟还不情愿？”
区区汝南和氏，其人并无干才，与兄长和峤关系不睦，靠荫庇累升的庸才，贾后馀孽……他这等人，竟还不情愿？
若非无人可用，自己又岂会想到他？
看看荀崧的表情，司马炽吐了口气，再度想到了远在官渡的司马越、与他貌合神离的北军……
“吕雍那里，也还无表示？”
见荀崧点头，司马炽脸色渐渐阴沉，对于这件事已有了决断。
窗棂外有枯叶翻飞而过，祖家坞里，祖逖沉默了许久，忽然冷笑一声：“去北地常山，你打算怎么做？想效班定远，你可有先贤的那等本事？”
没有直接斥责、反对，莫不是赌对了？
祖阳心头闪念，但来不及深思。祖逖已走到他的近前，进一步释放起了压力：“再说说看，十顷荒地你打算卖给谁？换得多少钱帛粮草？”
果然……
祖阳头皮微麻，只觉得自己在祖逖面前已无所遁形。
他干脆也不再尤豫，果断道：“仲父明鉴，小侄欲将田地售给司空子侄王昱，换得布帛至少四千五百匹。至常山恢复兵甲屯田，东衔幽州王浚，西接并州刘公。三镇互为犄角，锁住太行燕云——”
既然已经被人扒光了伪装，还不如坦然示之以真诚。
祖阳将自己规划中的策略简明扼要，一一