直至所有欲言者尽数出列，朱涛方才抬眸一扫。
出列者约半数朝臣。
余下者，或属淮西、浙东二谠，或为新兴海商家族。
换言之，守旧世族势力已然倾巢而出。
其中不乏家族嫡子，亦有朱涛曾刻意擢拔的庶出子弟。
可见覆巢之危当前，利益驱使之下，他们终究再度联手。
格局有，却不远。
这群人——
盛世享尽荣华，蛀空国本；
乱世率先降敌，卑躬屈膝。
平日衣冠楚楚，实则脊梁未及崖山十万殉国军民之万一。
若先贤有知，见后世子孙如此模样
怕是也要含恨九泉。
“都说完了？”
朱涛缓缓开口，环视群臣。
“你们说够了。”
“现在，轮到孤说两句。”
“锦墨、春生、进刀、无悔——”
“出列。”
“今日敢站出来者——”
“诛九族。”
他从身后取出厚厚一叠诏书，语调平静如叙家常。
“那些自诩圣贤之后的世家大族——”
“尽数灭门。”
“嫡系凌迟处死。”
“旁支族人，一律斩首。”
“哦，对了——”
“还有许中云那小子。”
“孤答应过不施凌迟。”
“那就赐他铜火锅一座。”
“行炮烙之刑。”
语气淡然，无喜无怒。
转瞬之间，数万人头将落。
“殿下不可！”
忽闻一声厉喝。
一道身影猛然跃出。
几乎在场每一位浙东谠派的官员心头都猛地一沉，刘琏更是脸色骤变。
“方孝孺！”
“你竟敢口出狂言？”
“还不速速退下！”
朱桃也紧皱眉头，语气中透出压抑的怒意。
“方师兄，你究竟想做什么？”
“孤意已决，无需多言！”
朱标神色微动，声音低沉。
“方师兄，听劝一句。”
朱桃与朱标，皆为宋濂门生。
方孝孺亦然。
正因这层师生渊源，
朱涛才未当即下令将他拿下。
可此刻，一股焦躁自眉间跃起。
他终究给了方孝孺一次机会。
“摄政王殿下！”
“太子殿下！”
“此前孔家、朱家突遭覆灭。”
“我大明未曾举国致哀。”
“早已令天下士人寒心。”
“如今又要铲除所有圣贤之后。”
“此举前所未有。”
“与当年焚书坑儒何异？”
“更欲重设炮烙之刑。”
“集暴秦、昏纣于一身！”
“大明江山危在旦夕！”
“臣——方孝孺。”
“冒死恳请殿下收回成命！”
这一番话出口，
朱涛与朱标顿时面沉如水，
浙东谠派众人则个个面如土色。
好家伙，这方孝孺真是胆大包天！
幸而他的九族不在朝堂之上，
否则怕是当场就要破口大骂。
哪怕没有亲属在侧，
以刘琏为首的浙东诸官也已是心惊肉跳——这位同僚，
你要殉节便罢了，
何必拉着我们一同赴险？
真要谢了！
“呵呵”
朱桃脸上浮现出一抹冷笑，失望与震怒交织。
气极反笑，便是如此。
“方师兄。”
“这或许是孤最后一次这般称呼你。”
“孤再给你一次机会。”
“好好想想。”
“这些话，当真是你要对孤说的？”
换作旁人，朱涛或许还会解释几句。
但转念一想——
解释什么？
听不懂人话的，砍了最痛快。
“这正是臣所言！”
方孝孺昂首挺胸，目光直视朱桃，毫无退缩。
“好！”
朱涛眼神骤然凌厉，所有隐忍尽数化为雷霆之怒。
“那孤今日也明白告诉你！”
“先前的命令，是孤的意思！”