臣子们都是各显心思，表达忠心。
率先出列的是三位回京的藩王，送的东西都是藩地内的珍稀物品。
再然后是几位资历大的国公，不过所献之物多是玉如意、珊瑚树、名家字画、古籍珍本等。
两位年纪小些的国公也免不了俗，送的也是类似的玩意。
这些物件大多寓意很好，送给朱元璋绝对不会犯错。
接着是在京的几位侯爵。
有献罕见紫貂皮、白狐裘，有献南海巨型珍珠或西域美玉雕件，琳琅满目。
朱元璋都一一领受，面色平和。
轮到伯爵时，花样少多了。
因为算上陈明这个例外，朱元璋拢共就封了七位伯爵，比国公人数还要少，在京的更是只有三人。
陈明立在勋贵班列中，静静看着。
很快就轮到了他上前献礼。
他微微侧首，看向广场的侧门方向。
孟七应该已带着那“特殊”的贺礼，在那里等侯了。
就在陈明前面的伯爵谢恩退下时，陈明整理袍袖，稳步出列，行至丹陛之下，躬身，声音清朗平稳：“臣，信安伯陈明，恭贺陛下万寿圣节！陛下圣德巍巍，泽被苍生，臣感念天恩，特备薄礼一份，敬献陛下，伏愿陛下圣寿无疆，愿我大明江山永固，国泰民安！”
声音清淅沉稳。
一时间，许多目光投向他。
勋贵队列中，李文忠眉梢微挑；文宗室那边，燕王朱棣抬眼望来，神色平静；晋王朱也抬了抬眼皮，很快就收回目光；其馀人或多或少露出好奇。
这位近期又处在风口浪尖的年轻伯爵，究竟会献上何礼？
御座上，朱元璋冕旒下的目光落向陈明，片刻，沉稳声音传来：“准。”
“谢陛下！”
陈明再拜，随即转身，对广场侧门处侍立的孟七微微颔首。
孟七会意，与两名候在一旁的锦衣卫一道迅速转身，自侧门退去。
广场上出现短暂微妙停顿。
献礼者多是照着册子宣读，礼物则是提前送进宫，不在此出现。
陈明这般示意仆役去取，实在是太特别了，瞬间勾起众人好奇心。
很快，侧门处传来不同寻常声响。
百官勋贵们下意识伸颈侧目，望向侧门。
然后，在无数道惊愕、茫然以及难以置信的目光注视下，孟七和两名锦衣卫，牵着两头牛，走入了奉天殿前这片像征帝国至高权威的广场。
真的是牛！
两头膘肥体壮、毛色油光水滑的黄牛。
牛角打磨光滑，系着崭新、结成大花的红绸；牛背上披着特制大红锦缎，锦缎上用金线绣着祥云与硕大“寿”字；牛脖子挂精巧铜铃，随着沉稳步伐发出“叮当、叮当”清脆响声。
最引人注目的是，两头牛的背上，各稳稳驮着一个口、同样装饰红绸的硕大竹篓。
竹篓中并非谷物布匹，而是铺垫着干燥洁净的稻草，黄牛看起来精神健旺，但看起来并无特殊之处。
牛走得很稳，面对宏大场面和众多目光，并未惊慌，只偶尔甩动系红绸的尾巴。
蹄铁叩击光洁青砖地面，发出清淅且富有节奏的“嗒、嗒”声。
在这片因极度震惊而陷入短暂死寂的广场上，被放大了无数倍。
“这————这————”
“牛？信安伯怎地牵牛来了？”
“荒谬！奉天殿前，陛下寿诞，牵牛为贺，成何体统？！”
低低惊呼、难以置信的私语，再次在肃静百官中炸开。
许多官员瞪大了眼，脸上写满错愕与荒谬。
就连那些重臣，此刻也面面相觑不知道陈明在搞什么东西。
勋贵队列中，李景隆急忙看向陈明，发现陈明嘴角钩着一抹若有似无的笑意，不由得的疑惑起来，他紧紧盯着那两头牛，想要看出其中是不是有特殊之处。
秦庸已经提前知道了陈明要献两头牛，他说了数次，奈何压根说不动陈明。
虽然他早有准备，但看到的一瞬间眉头还是忍不住拧紧在一块。
外藩使臣们更是瞪大了眼，彼此用本国语言急促低语，满脸不可思议。
朱棣也因为提前知晓了，所以反应不大，但朱则是根本压不住嘴角，捂着嘴疯狂憋笑，时不时拍一下身旁的弟弟朱。
两头牛在孟七等人小心翼翼牵引下，“嗒、嗒”行至丹陛之下约二十步处，停住。
牛安静站着，脖子处的铜铃轻响，场上瞬间恢复了安静。
陈明对先前周围的情况不甚在意，因为他心里清楚，这才哪到哪，等他说出