果制成了粉红与嫩绿相间的冰淇淋，还在表层撒了薄薄一层肉桂粉，并配上了自己烤制的华夫饼和巧克力酱。

    冰淇淋端上桌时，亚瑟堂伯眼睛一亮：“老天，这可比苹果派象样多了！”

    道格拉斯督察尝了一口，立即露出惊讶的表情：“帕特莫太太，这手艺在沦敦的高档餐厅都难得一见。”

    “开心果的香气和草莓的酸度很平衡。”凯莉小姐评价道，优雅地舀起一小块。

    随后，被老夫人请上来的帕特莫太太接受了众人的赞誉，行了个礼后，介绍菜品的语气中带着小小的得意。

    “草莓在十月可是稀罕物，还是夫人在世时教我保存的方法。”

    老夫人微微颔首，眼中闪过一丝怀念。

    而乔治注意到，子爵几乎没怎么动食物。

    不过弗雷德里克倒是好胃口，他以前所未有的姿态吃了一大盘牛肉下去，此时还能再吃两份冰淇淋。

    午餐后，道格拉斯督察找到了子爵和乔治，三人聚集在子爵的书房里。

    “这场雪不正常。”督察直截了当地说，“气温骤降的速度也是。”

    “确实，不仅是温度。”子爵开口道，“昨晚你们都睡着时，我在映梦层感应到了某些异常波动，于是作了一番通感”。”

    他放下手中的茶杯：“封印处传来了回应，朽湖的灾难还未终结————”

    乔治想起艾略特提到过的那些“黑暗”。

    原来是五个，现在还剩多少？

    “这意味着什么？”他问。

    子爵转向他，缓缓道：“意味着凛冬将至，而且要面对的不止是天气。”

    他停顿了一下，目光落在乔治身上。

    “接下来的事情，我不会直接出手了，乔治。”

    他的语气没有留什么商量的馀地：“某种程度上来说，这次的灾难也是难得的历练之机——现在，该看你的了。”

    “那么，我们需要做什么？”乔治最终问道。

    子爵的嘴角微微上扬，露出一丝几乎难以察觉的微笑。

    “准备吧。”他说，“准备迎接漫长的冬天，并且相信自己属于不可战胜的夏天。”