一种有些熟悉的细密声响在寂静凌晨中响起，像无数小老鼠正在同时用爪子挠着宅邸的墙壁。
年轻的女仆打着哈欠从小床上爬起来，被环境激得打了个寒战。
她摸索着走到这件仆人房的窗前，拉开窗帘，眼睛顿时睁大了。
未明的天光下，纷纷扬扬地飞舞着羽毛般的雪花，绽放出微弱而寒冷的光。
它们无声地落下，铺满屋顶、树枝、石阶和湖岸。
天堂岛目光所及之处，已经包裹在一层不断增厚的白色绒毯之下。
“上帝啊————”女仆喃喃自语，一时间忘记了周遭的低温。
她难以置信地揉了揉眼睛，又用袖子擦了擦起雾的玻璃。
但景象没有变化。
于是她激动地去摇醒自己附近几位同住一室的女仆，向她们传达这个意外的消息。
“下雪了！”
与此同时，刚刚穿戴整齐的管家大步走过仆人区的厅堂之时，也在说着同样的话。
“彼得，配合女佣检查各个房间的壁炉，确保燃料充足，煤炭不够的话从西侧储藏间取。”
身边的男仆领命而去，卡森管家则遇见了迎上来的厨娘。
“卡森先生，今年的雪下得格外地早啊...这是正常的吗？”
微胖的帕特默夫人在说最后一句话时煞有介事地压低了声音，为了强调她的忧虑。
“无论如何，你可以去准备一些热汤，接下来我要派人去清洁道路上的积雪，提前准备总是好的。”
听了管家的话，厨娘双手往围裙上一拍：“嗐，已经预备好啦，卡森先生。
已经预备好啦！”
她又转回厨房去了。
卡森回到管家房，等待片刻后，果然有男仆带来了守岛人的消息。
“卡森先生，汉莫先生那边差人告诉您，湖面已经结冰了。”
“知道了。”管家得知了这个消息并不意外，但在男仆离开后，他的脸色转为愁容。
“这一年的麻烦事，似乎还没完呢。”
他低声自语了一句，随即整理了一下晨衣的领口，站起身继续去履行他作为管家的职责。
早餐桌上，气氛微妙。
窗帘已经全部开了，雪地纯洁的素白让室外格外亮堂，令人惊异的景色毫无遮掩地呈现在众人面前。
帕特莫太太的烟熏鳕鱼配炒蛋依然出色，但用餐的人比往常多了些心不在焉。
“这雪下得真大。”阿尔伯特叔叔望着窗外，语气中带着明显的疑虑，“我记得往年第一场雪通常在十一月中旬————”
亚瑟堂伯咬着涂抹了橙子酱的吐司，漫不经心地插话：“布瑞塔的气候总是变化莫测的，这没准是有意思的特例。”
乔治看了看主位上泰然自若的子爵，没察觉到他有什么不同的反应。
在早餐后，西比尔提议去湖边玩。
“雪这么厚，刚好可以滑冰。”她的眼睛里闪铄着难得的光彩，“还记得小时候我们用木板和铁条做滑冰鞋吗，乔治？”
乔治点点头，想起原主记忆中兄妹俩在湖岸跌跌撞撞却笑声不断的日子。
西比尔拉着凯莉小姐，叫上几个年轻仆人，浩浩荡荡地走向结冰的湖岸。
艾略特自然跟在乔治身后，而贝茨中尉和亚瑟堂伯也被热闹吸引，一起添加了堆雪人的队伍。
湖岸边的浅水区已经冻结得相当结实。
阳光从云层缝隙中洒下，照在起伏的雪面和冰面上，折射出无数晶莹的光点。
西比尔果然找来了一块宽大的木板，两个仆人帮忙在上面绑了简易的铁条作为滑行面。
“我也要试试！”亚瑟堂伯搓着手，二话不说就拉着贝茨蹲在了木板边缘。
贝茨无奈地笑了笑，两人很快在冰面上滑出歪歪扭扭的轨迹，引得围观者一阵哄笑。
雪人很快在湖岸边堆了起来。
西比尔指挥着仆人们滚出三个大小不一的雪球，叠在一起，又找来煤炭做眼睛，胡萝卜当鼻子。
凯莉小姐贡献了自己的红色围巾，给雪人缠上。
亚瑟堂伯则不知从哪里弄来一顶歪歪扭扭的帽子，往雪人头上扣去。
“差根烟斗。”堂伯大笑着评头论足，“我们这位绅士还需要一点派头”
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乔治站在一旁，看着妹妹红扑扑的脸颊，听见她久违的清脆笑声，心中倒是略微放松。
虽然他很清楚，这种异常的天气大概会成为某种变故的开场白。
中午，厨房端出了惊喜。
帕特莫太太用存储的草莓和开心