宝石在他掌心安静地躺着，火彩在烛光下流转不息—一和前两枚一模一样。
他从衣橱最深处的抽屉里取出一个天鹅绒小袋，将两枚钻石也排在桌上。
三枚几乎完全相同的钻石躺在深色橡木桌面上，乔治仔细端详，试图找出任何特殊之处，但一无所获。
他叹了口气，将它们重新收入袋中，塞进贴身口袋。
接下来是更紧要的事。
意识沉入牌桌，乔治将注意力集中在那几张残缺的卡牌上。
特别是显示着“可补全条件暂时不明”的【异质弦律（残缺）】。
他试着用意念与它们交互，尝试与各种密传、物品卡牌叠加，但都没有反应。
或许还需要更多的相关配方或知识——.又或者，需要特定的场合触发？
乔治暂且放下，目光转向另一张卡牌。
他记得贝茨中尉尚未添加教团，现在社团已经成立，条件应该满足了。
乔治调出【神圣之光】社团卡牌，尝试进行交互。
一段规则文本浮现：
【社团招募：需一名已稳固存在的信徒引荐，或创立者亲自接触并传授知识。传授知识将消耗映射的【理性】或【激情】耐久。】
乔治略作思索。
直接向贝茨展示超凡知识？改天试试。
乔治记下此节，等资源恢复后再执行。
退出牌桌时，窗外天色已暗，远处传来晚餐预备的钟声。
晚餐的氛围难得地轻松。
帕特默太太虽然大病初愈，却竭尽所能操持了一顿丰盛的晚宴。
主菜是烤鹅，配菜有焗土豆、豆蔻南瓜和慢炖卷心菜，餐后甜点是复盆子塔和奶酪拼盘。
长餐桌上终于没有缺席者。
大家围坐在桌边，有亚瑟堂伯、道格拉斯督察和麦克吉尔律师三人起调，配合着阿尔伯特叔叔和摩尔小姐搭茬，场景前所未有的热闹。
子爵换回了正式的深色礼服，偶尔回应几句谈话，大部分时间安静地听着。
餐桌上流动着劫后馀生的轻快。
西比尔悄悄看了几次弗里德里克，后者低头进食，对她的目光毫无反应。
乔治注意到妹妹眼中闪过的失落，但也明白此刻不宜多言。
晚餐结束后，子爵轻轻敲了敲桌面。
“诸位，我们还有正事要办。”
众人安静下来，几位无关人士便先行退场了，而子爵一马当先，带着接下来的见证人员来到了书房。
在麦克吉尔律师的主持下，子爵在高庭代表塞尔莎女士、道格拉斯督察、老夫人维奥蕾特和阿尔伯特叔叔的见证下，签署了数份法律文档。
文档确立乔治为朽湖子爵的法定继承人，并详细规定了乔治在继承后将承担的贵族职责。
服从女皇政府领导、守护地方的灵界力量均衡、定期向王室报告庄园及周边灵界波动状况，等等。
仪式简短而正式。
当最后一笔签下，阿尔伯特叔叔、督察和塞尔莎女士各自将一式五份的文档收好——女士拿走了两份。
老夫人轻轻叹了口气，阿尔伯特则拍了拍乔治的肩膀。
“恭喜你，乔治。”叔叔的声音里带着复杂的情绪，“未来的第四代朽湖子爵，德拉波尔家族的正统族长。”
随后律师、老夫人和叔叔告退，塞尔莎女士和督察留在了客厅。
高庭代表从随身携带的皮质文档夹中取出一份厚重的文档，放在乔治面前。
“德拉波尔子爵阁下，这便是您继承爵位后所获特权的完整条款，以及映射的义务。”
文档由正式的羊皮纸制成，抬头印有王室纹章，内容密密麻麻，用词精准而古板。
塞尔莎女士以她一贯清淅的口吻，逐条宣读：
乔治将获得在约克郡北部特定地域处置“特定事务”的授权，可合法收容不超过二十名超凡者作为部属。这些超凡者需在防剿局登记备案，其力量运用需符合防剿局规范一确保力量用于维护秩序与对抗超凡威胁，而非制造混乱或颠复政府。
乔治对朽湖中央的天堂岛局域享有特殊管辖权：在该局域内进行的炼金实验、仪式活动，无需向防剿局或高庭报备：对含有超凡力量的特殊物品，享有限制性持有与处置权，同样免于常规报备。
爵位继承后，乔治将自动进入高庭，获得一个“执剑旁听”席位。
该席位享有特定政治权利：对修订和否决法案、通过与修改法律、指导教会和军队的相关决策拥有投票权。但受限于“旁听”性质，不参与对尘世庭通过