乔治跟在后面，目光不自觉地落在那个背影上，一个念头在他心中升起。
他悄悄调整呼吸，将意念沉入体内那团温热的灵性火种。
熟悉的钻蓝色视野展开，走廊、煤气灯、身影，一切都披上了一层流动的光彩。
他“看”向走在前面的子爵—一然后眼底狂跳。
在那钻蓝色的视野中，子爵的形象与之前完全不同。
不是之前那种宛如蜡像的僵硬，也不是那种被黑色丝线缠绕的、剧烈燃烧的光焰。
现在的他，轮廓依旧清淅，甚至比之前更加“真实”，仿佛是用更细腻的笔触勾勒出的铅笔画。
从督察所言的现象来看，这当然是好转的迹象。
但—
那些原本盘踞在心脏位置的雪青色光团，以及头顶那颗漆黑如墨的点，全部消失了。
取而代之的，是大量乌黑、粘稠、如同淤泥般的黑色阴影，从他的脊椎蔓延开来，如同黑色的血管，爬满了整个躯干。
而在那些黑色阴影之间，还夹杂着星星点点的、暗红色的污渍，它们象是太阳表面的黑子随着呼吸脉动。
那些暗红色的污渍散发着一种熟悉的气息——“蝇王”的气息。
乔治的心脏猛地紧缩。
这时他们来到塔楼入口前。
子爵一挥手，那扇刻着日月天体与持烛天使浮雕的铁门便大敞而开。
乔治走进门后，发现这一次走廊已不再是自己来时狭窄逼仄的单行道。
他在门后石阶旁看到了宽阔的拱廊分岔而出，通向两侧隐没在阴影中的门户。
墙壁上出现了各色繁复古老的浮雕—星象的变易、公牛沐于烈焰、从卵中诞生的少年。
而子爵继续带着悬浮的弟弟走向楼梯。
乔治注意到，他的步伐虽然稳定，但每一步落下似乎都在微微颤斗。
“父亲？”
突然，子爵身形一晃，原本稳健的步伐突然变得跟跄，整个人往一侧倾去。
乔治连忙上前一步，伸手欲扶。
就在这一瞬间，子爵猛地转过头。
那张原本面色如常的脸，此刻竟透出一种诡异的灰败。
他额头上沁出了细密的冷汗，眼神中那股清明瞬间被僵直所取代。
“别碰我————”
他张了张嘴，似乎想说什么，但声音却变得异常干涩。
“无妨，乔治。”
他的手依然托着弗里德里克，但那股力量显然已变得不稳定，弗里德里克的身躯开始晃动，象是随时会坠落。
子爵颤斗着从晨袍内侧的口袋中，取出一个小巧的水晶瓶。
瓶中封存着一枚只有拇指肚大小的宝石，通体泛着深邃的紫色光芒。
子爵拔开瓶塞，直接将那枚紫宝石倒入口中，直接咽下。
刹那间，异变发生。
以子爵的面部为起点，一层璀灿的光彩复盖了他的皮肤。
钻石的火彩。
无数微小而完美的切面在他体表浮现，每一道光线反射、折射、色散，将他整个人包裹在一层绚烂到令人目眩的光壳之中。
原本苍白的肌肤瞬间变得剔透，如同最纯净的水晶雕琢而成的人象。
他眼中的浑浊被一扫而空，取而代之的是一种非人的清澈。
藐姑射之山，乔治莫名想到这个词。
子爵直起身子。
所有的虚弱、颤斗，如同从未存在过一样消失了。
他整理了一下衣领，他的声音恢复了从容。
“好了，走吧。”
乔治跟在他身后，手心全是冷汗。
他很清楚，以子爵此刻展现出的状态一无论那枚紫宝石是什么，效果有多短暂—一如果他现在想对自己做什么，自己绝无反抗的可能。
子爵似乎感知到了乔治的观察，他没有回头，只是边走边解释，语速平缓得象是在谈论天气：“我必须维持状态至最后的交接。之前在湖底斩杀那头渊潜者”的眷属时，已经消耗了大部分储备。为了确保你顺利接过担子，不得不采用一些————非常手段。”
他顿了顿，脚步不停。
“待逆转了弗里德里克的异化，我会告诉你那些灾难的真相，以及————德拉波尔家族真正面对的是什么。”
石阶不断向下。
乔治估算着，他们至少已经下了四层，而且还在继续。
这里是塔楼的地下室？还是已经进入了岛屿更深的地质结构？
不过按之前长廊的情况看，这地方显然施加了某种未知的超凡力量。