确认老夫人的状态稳定后，两人在艾格尼丝的再三道谢中退出房间。
走廊里，凯莉长长出了一口气。
“德拉波尔先生，你的药剂效果真是立竿见影。老夫人是一位可敬的淑女，很高兴看到她康复过来。”
“多亏了家族。”乔治从口袋里取出第三瓶药剂，递给凯莉，“这瓶是给督察的，算是我个人对两位在这次事件中帮助的感谢。”
凯莉接过药剂，眼睛微微一亮，又听到乔治递过一张折叠的纸页。
“这是配方的概要和关键要点。我想，这或许对防剿局也有参考价值。”乔治补充道，“算是报酬的另一部分。”
凯莉眼中闪过讶异，没有接过纸页。
“这……乔治，这太贵重了。”她直视着乔治认真道，“而且防剿局没有炼金术部门，药剂都是由皇家科学院统一调配的。这样收获一张配方，流程上很麻烦的，你还是收回去吧。”
“好吧，是我唐突了。”乔治面不改色地收回了那张配方，“另外，谢谢你的忠告。”
凯莉这才重新展露笑颜。
“实际上，庄园的盛情款待就足以作为酬劳了。”
她转身离去，轻快的步伐显示出心情不错。
试探失败，乔治不以为忤，目送她离开后转身前往仆人区。
艾略特已经在那里等着了。
卡森的房间里，管家依旧处于断断续续地喋喋不休、神经质亢奋的状态。
乔治没有打断他，而是取出第四瓶药剂。
“卡森先生。”乔治的声音温和而坚定。
管家的话头顿了一下，看向他。
“请喝了这个。然后好好休息。”
乔治将药剂递到卡森手中。
管家的目光有些涣散，但出于某种本能服从，他把药剂接了过来仰头喝下。
随后卡森那激动的、不间断的语流慢慢消散，他整个人软软地靠回床铺上。
那股萦绕在他周身的躁动气息消散了，脸上的亢奋褪去，内里的深沉疲惫显露出来。
“少爷……”卡森的声音低微，带着一种劫后馀生的虚弱，“我好象又清楚了……那些事……”
“都过去了，卡森。”乔治上前，轻轻拍了拍他的肩膀。
“您经历了很大的精神压力。现在不用去想那么多，您最需要的是睡眠。”
卡森的眼皮已经开始打架。
他强撑着最后一点意识，露出一个感激的、微弱却真挚的微笑。
“谢谢，少爷。很抱歉为您添了这么多麻烦……”
“睡吧。”乔治轻声道。
卡森闭上了眼睛，呼吸很快变得均匀深长。
他终于沉入了久违的安稳睡眠之中。
乔治和艾略特无声地退出房间。
在走廊里，乔治遇到了闻讯而来的女管家休斯太太。
“乔治少爷！”休斯太太的声音带着压抑的焦虑，“卡森先生他……”
“已经治好了，休斯太太。”乔治微笑着说，“他现在只是需要休息，那瓶药剂解决了他遇到的问题。”
休斯太太脸上悬着的石头终于落地，她双手交握在胸前，眼框瞬间泛红。
“感谢上帝……也谢谢您，少爷。卡森先生他……太不容易了。我这就去告诉帕特默太太这个好消息。”
“去吧，都辛苦了。”乔治点头。
休斯太太匆匆离去。乔治能听到她脚步加快的声音，随后是推开厨房门时压抑不住的欣喜。
“帕特默太太，帕特莫！卡森先生治好了！少爷治好他了！”
厨房里传来厨娘惊喜的回应，然后是两个女性压低声音的交谈。
乔治立在仆人区的走廊里，听着这充满生机与希望的锁碎声响，唇边浮起一丝真正的笑意。
他转向艾略特：“你也回去休息吧。接下来几天庄园需要重整旗鼓，你大概会比较忙。”
而且说不定会接受更大的使命。
“是，少爷。”艾略特眼中的阴霾已彻底消散，取而代之的是坚定和焕发的光彩，“我会做好的。”
告别艾略特，乔治回到主宅，为即将到来的晚餐做准备。
这一天，开始得很早，结束得也很晚。
晚餐时，餐厅里难得充满了温暖的气氛。除了子爵依旧缺席，其他人都整齐地围坐在长桌旁。
帕特莫太太制作的晚餐格外用心，主菜是一道精心烹制的鳎鱼，肉质细嫩，配上特制的荷兰酱汁，鲜美异常。
“非常出色，这道鳎鱼是我近来吃过最棒的。”道格拉斯督察品尝后由衷赞叹，“请