果酱的配菜色泽鲜亮，散发着李子和橙皮的香气。

    督察切了一小块放入口里，咀嚼了几下，脸上浮现出一种发自内心的愉悦。

    “绝妙。”他放下刀叉，用餐巾按了按嘴角，“外层微微焦香，内里汁水饱满，而且香料用得恰到好处——没有盖过鹿肉本身的鲜香，反倒衬托得愈发醇厚。”

    “您能喜欢就好。”阿尔伯特叔叔说，“庄园的食材储备确实受到了一些影响，今天本该送达的新鲜蔬菜和鱼类因为外面的事情，没能及时运来。但帕特默太太总是能变出奇迹。”

    乔治默不作声地用餐。

    鹿肉确实出色，但他嘴里却仿佛吃不出什么好坏。

    管家的坦白在他脑海中反复回荡：母亲是在父亲的晋升仪式中去世的。

    他想起子爵在梦域中那团被黑色丝线缠绕的光焰，想起那张曼陀罗图中父亲崩溃的神情，想起湖边那个眼窝发出白光、女声让他“快逃”的黑色人影。

    庄园内的问题真是太大了。

    但至少有一点清淅了：父亲所谓的“病重”，所谓的“家族没落”，甚至让他回来继承，背后都有更深的算计。

    “德拉波尔先生，这鹿肉确实妙不可言。”她转向乔治，语气比之前在花园里更为轻松。

    “说起来，我的工作时常需要加班，很少有机会吃到这样的美食，所以格外留心。这熟成和腌制的功夫，是庄园世代相传的手艺吗？”