刹那间，门阶下那片如沸腾油污般蠕动的黑色虫群剧烈蠕动，被点入肥皂般从他们前方的路径上自动退散。
一个大致呈圆形、勉强容身的信道被督察的手段开辟了出来。
三人小心翼翼地踏入其中，每一步都踩在无数细碎生灵刻意避开的地面上。
“乔治，你来指引方向。”道格拉斯的声音低沉紧绷，目光不断扫向四周，“我们要尽快把人找到并救出来。”
三人沿着主宅朝向湖岸的小路前进，周遭的景象令人毛骨悚然。
原本精心修剪的园林此刻如同被倾翻了墨汁瓶，灌木丛、草叶间、甚至树枝的缝隙里，都挤满了细密蠕动的黑色小虫。
在十字架的庇护下，它们并未发起攻击，只是作为一整个充满恶意的活背景，提供着令人从骨头里发麻的窸窸窣窣和扭曲的景色。
乔治一行人搜寻了近二十分钟，绕过东侧园林，沿着湖畔的砾石路向南。
就在接近岛屿南侧一片相对开阔的岸线时，走在侧前方的贝茨忽然停下了脚步。
“在那边。”
顺着他手指的方向，乔治和督察也看到了。
在离岸线大约五十码的一处低矮岩石边，一个身影正坐在一块突出的石头上，背对着他们，面对着灰绿色的湖面。
“谢天谢地，总算找到人了。”道格拉斯低喘一声，迈步加快，“亚瑟先生！你怎么样！”
远处的亚瑟似乎听到了呼唤。
他缓缓转过头来，还举起一只手，远远地打了个招呼。
可能是模仿牛仔的动作，带着点夸张的潇洒，乔治心头却猛地一跳。
尽管距离尚远，那招呼的手臂……线条看起来不太对劲，上面似乎覆盖着一层起伏不定的黑色物质。
三人加快了脚步。
随着距离缩短，令人毛骨悚然的全貌逐渐清淅。
但此刻，无数细小的黑色虫子密密麻麻地复盖了他全身，从靴子到猎帽，几乎没有一寸皮肤显露在外。
它们象一层蠕动着的厚重黑色天鹅绒包裹着人形，随着亚瑟的每一次呼吸、每一个细微动作而起伏。
甚至他的脸上也爬满了虫子，只露出一双布满血丝的眼睛，里面闪铄着一种不太正常的光。
最令人难以置信的是，这位被活生生虫茧包裹的堂伯，正悠然自得地从嘴里抽出一根烟斗，深深吸了一口。
烟雾从虫群复盖的唇间溢出，还带着几个微小飞虫在火焰边缘挣扎、化为灰烬。
他似乎对满身满脸、甚至跳进烟斗里烧出黑烟的虫子视若无睹，完全沉浸在一种诡异的享受中。
“哦，亲爱的乔治，督察先生，还有贝茨先生？”
亚瑟含着烟斗，声音隔着虫群传来，带着一丝奇异的含混，但语调却一如惯常的轻松。
“你们也来享受这湖畔的午后空气？真是巧啊。”
堂伯站起身时，虫群如同满身灰尘般落下。
他浑不在意，只是拍了拍身后，仿佛屁股上沾的尘土比浑身的虫子更加令人难以忍受。
乔治看着他笑嘻嘻地拿开烟斗，从虫子堆里对着他们露出一口白牙，感觉世界大概是疯了。
道格拉斯没有理会这番寒喧，他举着十字架，脸色铁青，大步上前。
！”督察的声音里明显压抑着什么，“立刻跟我回去！这里很危险！”
随着督察的靠近，亚瑟脸上的笑容陡然僵住，然后迅速扭曲成一种毫不掩饰的厌恶与憎恶。
他霍然向后退了几步，几乎退到湖水中。
“住口！你这道德败坏的王国佬！”
亚瑟堂伯包着虫子的手指指向督察，还有虫子从他手指上跳起来。
他的声音陡然拔高，带着一种恶毒的兴奋。
“食尸鬼的走狗爪牙！你们和圣公会那帮人在沦敦藏污纳垢，自诩为秩序的守护者，可我们心里清楚！”
他开始破口大骂，字句夹杂着大量的新大陆粗口。
“你们往殖民地输送邪物！那些在利索比亚、阿基佩和新大陆闹得鸡飞狗跳的‘东西’都是你们干的XXX！你们为了XXX的利润，把整个王国的底层人命当成XX的草菅！”
道格拉斯督察向前踏出一步，十字架的光芒在亚瑟周身的虫群上激起一阵滋滋声的波浪。
“亚瑟先生！住口！”督察厉声喝止，“你已经被特殊力量影响了，你说的这些都是……”
“闭嘴！我哪怕疯了、死在这、转头跳到湖里面去，也会牢牢记得帝国联邦就是XX！那个坐XX上的XX女皇就是个XXX！”