银粉构成的线条亮起烧灼的红热，节点上的器物更是迸发出日冕般的光晕。
强光迅速扩散，形成一个半球形的光罩，将子爵乃至周边的乔治两人笼罩其中。
光芒所及之处，震撼的景象发生了。
数组仿佛在周遭的密集蛙群中以同心圆扩散，大片大片的蛙群如同被投入炽热的铁板，发出尖锐痛苦的嘶鸣。
它们泛着油彩的体表迅速鼓起无数水泡，随即破裂，蒸腾起大股大股污浊的黑气，仿佛体内的黑暗被强行逼出、焚烧。
腥臭焦糊味瞬间变得极其浓烈，令人作呕。
成片的蛙在光芒中僵直、发黑、最终化为灰烬。
乔治眯起眼，强光刺得他眼睛生疼。
就在这时，他注意到不远处的锈湖湖面陡生异变——一个旋涡毫无征兆地出现，迅速扩大。
湖水如同被巨大的力量搅动，疯狂旋转，中心深不见底，隐隐传来令人心悸的某种低沉呜咽。
数组中央的子爵显然也看到了这一幕。
他毫不尤豫地将手中那根散发着光和热的手杖猛地插入脚下数组的正中心。
手杖入地，数组的光芒骤然又盛了几分，仿佛将所有力量都灌注其中。
子爵随即转身，大步流星地走出光罩，来到乔治面前。
他的脸色在强光映照下显得异常苍白，但眼神锐利如鹰。
“灾祸源头已被引动，我必须下去解决它。”他的语速极快，不容置疑，“你留在此地，照顾好自己。托马斯会协助你。”
不等乔治回应，子爵已伸手从晨袍内的口袋中抽出一物。
那是一柄长约六尺、通体呈现暗金色的长枪。
虽然不知道它是怎么从小小的口袋中抽出来的，但不防碍它卖相极佳——枪身铸满繁复纹饰，枪尖是一块不断吞吐着炽白光芒的结晶。
子爵随手一抖披风，那绣着金纹的厚重织物仿佛被赋予了生命，鼓荡起来。
下一瞬，他凭空浮起，手持长枪化作流火，径直投向湖面上那狰狞旋涡的中心，眨眼间便不见踪影。
旋涡在他进入后迅速合拢，湖面短暂地恢复了平静，只剩下数组光芒照耀下仍在不断化为飞灰的蛙群。
然而这平静并未持续多久。
片刻之后，整个湖面如同沸腾般剧烈翻涌起来。
巨大的水泡咕咚咕咚地冒出、炸开，带起饱含蒸汽的白雾。
水下不时迸发出强烈的光芒，将大片湖水映照得如同熔银，随即又迅速黯淡，仿佛水下正进行着一场激烈无比的搏斗。
沉闷的撞击、爆破和撕裂声通过湖水隐隐传来，水底显然不断发生着剧烈的战斗。
岸边的蛙群嘶鸣变得愈发凄厉绝望，但它们的力量似乎也在快速衰减，动作变得迟缓萎靡。
乔治和托马斯紧盯着翻腾的湖面，气氛凝重得几乎令人窒息。
良久，湖水的翻涌达到顶峰，猛地向上拱起。
大片污浊的黑水如同喷泉般涌上湖面，迅速扩散。
那些残存的蛙类身上再次蒸腾起最后的、却更为浓稠的黑气，随即纷纷僵死。
一道身影伴随着飞溅的水花从黑水中心冲天而起，略显跟跄地落在岸边的数组边缘——正是子爵。
子爵落地时身形一晃，几乎软倒。
那件神奇的披风此刻也仿佛失去了活力，软软地垂落。
托马斯和乔治反应极快，立即上前一左一右扶住了他。
乔治瞥了一眼他身后的湖面。
湖面中间涌现一片黑水，其中一个巨大的、约有三米长的人形生物缓缓浮起，面朝下漂浮着。
它周身覆盖着暗淡的、黏液沾湿的鳞片，背部生有着类似背鳍的尖锐突起，肢体呈现出一种非人的扭曲感。
仅仅瞥上一眼，便令人心生寒意。
子爵满头冷汗，呼吸急促而浅薄。
他的脸色灰败，嘴唇失去了所有血色。
“暂时……无碍了……”他艰难地喘息着，声音微弱，“源头已灭……”
他从口袋里摸索出一只不过巴掌大小、却异常精致的金属盒子，塞到乔治手里，触手冰凉。
“收拾残局……”他看向乔治，眼神因虚弱而有些涣散，却仍带着命令的意味。
“托马斯……快，回去……”
话音未落，子爵头一歪，彻底昏厥过去。
托马斯脸色剧变，急忙撑住子爵完全软倒的身体。
就在此时，乔治的目光飞快地扫过那根依旧插在数组中心、维持着光芒、显然非同寻常的手杖。
他脸上瞬间切换出惊慌失措、被父亲重伤吓