“庄园的水源出了些状况。今天清晨厨房准备用水时，发现水井打上来的水情况异常，岛边汲取的湖水同样如此。

    厨娘不敢使用，因此无法着手准备餐食。我们正在紧急处理，但恐怕需要一些时间。”

    “水源异常？”亚瑟堂伯的声音立刻响起，带着浓浓的质疑。

    “卡森，你在开玩笑吗？天堂岛四面环湖，你告诉我水源出状况？这简直……荒谬！”

    卡森转向亚瑟堂伯，脸上那丝无奈更加明显：“亚瑟老爷，我理解您的质疑，但情况确实如此。水井和湖边汲水点打上来的水都……呈现一种不正常的颜色和气味。

    具体如何，稍后各位若有兴趣，可以亲自去水井旁查看。我们已经派人尝试清理和查找替代水源，但目前……”

    他微微摇头，未尽之意不言而喻。

    阿尔伯特叔叔适时开口，声音低沉：

    “另外我要说，子爵昨夜病情再次急剧恶化。危险的高热让他意识模糊，根本无法起身。”

    他看了一眼老夫人。

    老夫人沉重地点点头，证实了阿尔伯特的话，她抬手按了按额角，声音带着倦意：

    “爱德华的情况很不稳定，所以不能起身。早餐就先简单对付一下吧，卡森，让帕特莫太太想想办法。”

    “是，老夫人。”卡森再次躬身，迅速转身去安排。

    厨房的效率确实很高，片刻后仆人们便无声地送上烤面包片、培根、煎蛋和水果。

    很快，餐厅里只剩下刀叉碰撞杯盘的轻微声响和一片压抑的沉默。

    每个人心头都笼罩着疑云：子爵诡异的病情，和这突如其来的、令人不安的水源污染。

    亚瑟堂伯吃得心不在焉，目光不时瞥向门外。西比尔小口咬着面包，弗雷德里克则似乎完全没在意，只顾填饱肚子。

    乔治默默地吃着，感受着这顿早餐下涌动的更深的不安。