你对真正的力量一无所知，踏入朽湖（tal lake），你只会是任人割开喉管的羔羊！
——一个知道内情的人】
借着煤油灯看完此信，乔治将这封信放在桌上打开的另一封信旁边。
第一封信是警告信，信纸粗糙，字迹歪斜；而第二封信纸质优良，笔迹在他看来颇为熟悉：
【致吾子乔治：
亲爱的孩子，我们的家族没落了。
但如果你在读这封信，请尽快回到天堂岛，我们现在非常需要你。
你应该还记得我们的大宅，令人骄傲的堂皇庄严、高高耸立在那湖心岛屿上。
我已经听到主的仁慈话语，即将蒙其恩召，但领地与庄园需要一位年富力强的子爵。
回家吧，在我尚在人世之际，回来索取你的继承权，你是当之无愧的。
乔治的眉头如他半年前刚穿越而来、首次见到护工给躁狂病人穿上拘束衣之时拧成一团。
“以撒的命运”？自家便宜父亲要把自己点了献给上帝？
他仔细检查了两封信。
警告信并未具名，内容骇人却无从证实；
父亲的来信看起来并无不合理之处，但在他印象里，这样的病重在上一份圣诞节的来信中并无预兆。
话又说回来了，爵位继承权不是路边的白菜，仅凭一封匿名信就放弃未免太过草率。
作为穿越者，这个身份是他未来计划的重要基石。
沉吟片刻，他将两封信塞回信封，放进大衣内袋。
如往常一样，乔治在渐暗的天色中步行，返回自己任职疗养院附近村子里的寓所。
回到房间时，窗外暮色正被浓稠的黑暗吞噬。
乔治点上煤油灯，本想好好理清思绪，却发现自己的心绪不宁，脑内杂乱如麻。
太晚了。
无论接下来有什么事发生，他宁愿明天早起后，精神饱满地面对。
于是，他干脆按照惯例，洗漱后上床睡觉。
疲惫像潮水般涌来，但脑海里两封信的内容交织不休。
最终，他沉入睡眠。
梦境如期而至，却非往日的混沌迷幻。
乔治发现自己坐在一张厚重的长桌前。
宽大的桌上放着两张卡牌，他不由自主地拿起观察。
第一张卡牌图案是一封带着火漆印的信。
【家族来信】
【性相：文献】
【一封古老家族的信函，两位写信者似乎对未来有不同的谋算，并将其分别寄托于信封和信纸上。】
第二张卡牌则是一封粗糙的信。
【警告信】
【性相：文献】
【这封警告信试图用可怖的文本告诫归来游子心存警剔，字里行间有一种令人熟悉的关切。】
在他意念集中在第一张牌上时，他“看到”
思考片刻，他选择“按下”。
刹那间，被他“使用”的卡牌化作光点破碎消散。
与此同时，一道信息在光点间闪过：
【检查信纸，我那父亲还希望我回去；检查信封，有些熟悉的笔迹浮现，是一份找寻某个出售问题书籍商贩的可行路径。】
【你获得了：去往莫兰书店的路线】
一条通往沦敦的塔梅西斯河下游，某条死胡同的路径在乔治脑海中浮现。
看着面前的牌桌，他陷入了沉思。
“清醒梦、臆想、催眠状态......这算是某种程度上的金手指吗？”
不过很快，他在迷朦思考中，再度坠入睡眠的深渊。
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清晨的沦敦郊区，乔治在雾气中走进被高墙环绕的圣西缅私立疗养院。
也就是说，私立精神病院——而他本人自穿越半年来一直是那里的一名住院医师。
直至此刻，梦境中牌桌与卡牌的景象的离奇之感挥之不去。
而如果今天足够顺利的话，他还能见到一样离奇之事。
疗养院三楼的病房依旧弥漫着陈腐的压抑气息，鼠尾草色的壁纸在晨光中显得愈发陈旧。
而乔治查房的第一位病人，勒克莱尔先生，今日显得格外焦躁。
他深陷的眼窝中，那双布满血丝的眼睛死死盯着窗外。
在乔治看来窗外只有十分常见的、灰蒙蒙的秋日晨空，但显然病人有不同的见解。
“我看到了！钴蓝色的天空下，一切都变得太奇异了，医生，看那些影子！”
“哦，它可真