克劳奇感觉全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。
他记得那个圣诞节，住宅外面那个拙劣的声东击西计划。
自己勃然大怒，以为是哪个纯血家族的试探或报复，为此在后续几个月里，找了不少他怀疑对象的麻烦，尤其是卢修斯—马尔福————现在想来，那次行动，恐怕就是眼前这个男人指使的！
该死的绞刑者！
竟然真的和那些纯血败类搅和在了一起！
克劳奇的心脏象是被一只冰冷的手攥紧，几乎停止跳动。
照片上那张苍白的面孔是如此清淅，清淅到让他无法自欺。
但多年的政治本能让他立刻做出了反击。
他猛地抬起头，脸上不再是惊慌，而是混合着愤怒和被侮辱的厉色，声音刻意压低了，却带着刀刃般的锋利：“林奇！你以为凭一张来路不明、随时可以用变形术或混肴咒伪造的照片，就能威胁魔法部的高级官员？这种低劣的把戏，你是在侮辱我的智商，还是在侮辱威森加摩的威严？！”他的手指用力点着桌面，发出沉闷的响声，试图夺回一丝主动权。
林奇面对这突如其来的强硬反击，脸上没有任何意外，甚至连嘴角那丝若有若无的弧度都没有改变。
他只是静静地看着克劳奇，灰色的眼眸里没有丝毫波澜，仿佛在看一场早已预演过无数次的戏剧。
直到克劳奇因激动而略显急促的呼吸稍稍平复，林奇才不紧不慢地开口，声音平稳得可怕，如同在念诵一个早已刻好的墓志铭：“约克郡，北约克荒原边缘，废弃的观测站地下。家养小精灵闪闪负责日常照料，每隔七天，你会亲自前往，送一些生活物资，同时，确保囚犯”的————安静。”
每一个词都象一把冰冷的凿子，精准地凿开了克劳奇最后的心理防线。
那个地址！
那个连他自己每次前往都要绕行数圈、施加多重反追踪咒语才敢靠近的地方！
那个他以为绝对安全，将他和家族最大耻辱与秘密一同埋葬的坟墓！
克劳奇脸上的愤怒瞬间凝固，然后像劣质的涂料一样剥落，露出底下惨白而绝望的底色。
他张了张嘴，却发不出任何声音，喉咙象是被无形的绳索死死勒住。
他放在桌下的手不受控制地颤斗起来，之前强撑起来的气势轰然崩塌，只剩下被彻底看穿、无处遁形的恐惧。
他甚至能感觉到自己额角渗出的冷汗正沿着太阳穴滑落。
“————你————”他终于挤出一个破碎的音节，声音干涩得如同砂纸摩擦，“你怎么会————”
“放松，克劳奇先生。”林奇的声音依旧平稳，仿佛在安抚一只受惊的野兽，“我怎么知道的并不重要，重要的是，我知道。这就足够了。我理解你作为一个父亲的心情，哪怕这个父亲是以铁面无私而闻名于魔法界的巴蒂—克劳奇。”
克劳奇猛地抬起头，眼中布满了血丝，之前的冷硬和镇定荡然无存，只剩下被抓住致命弱点的困兽般的狰狞。
“你想怎么样？”
“我说了，一个交易。”林奇收回手，身体靠回椅背，重新掌握了绝对的主动权，“一个让你能体面的机会。”
“说下去。”克劳奇声音干涩，带着强烈的怀疑。
“舆论的浪潮已经掀起，《预言家日报》和我的石塔商会都会全力推动对布莱克案的彻底调查和反思。魔法部需要一个对此负责的人，但未必需要被彻底钉死在耻辱柱上的人。如果我们操作得当，你可以成为在特殊时期做出艰难决定，但勇于承认错误并推动司法改革”的前司长。”
理智回归大脑，克劳奇眯起了眼睛，林奇在重新定义失败的角色：“前司长？我依然会失去法律执行司，哪里有什么体面可言？”
“失去一个位置，是为了得到另一个。”林奇的声音充满了诱惑力，“我可以帮你争取国际魔法合作司司长的职位。”
“国际合作司？”克劳奇下意识地重复，大脑在震惊中飞速运转。
这个职位————名义上与法律执行司司长平级，因为它掌管国际条约、魔法体育事务、以及与他国魔法部的官方连络，地位显赫。
但所有明眼人都知道，在魔法部的权力串行里，它始终比直接掌管傲罗、打击黑魔法的法律执行司低了半头。
这是一个华丽的、充满外交辞令的舞台，却远离了国内政治与执法力量的内核。
坐上这个位置，几乎就等于被粘贴了“此路不通部长办公室”的标签。
但确实，可以说是一个体面的台阶。
“代价是什么？”克劳奇冷静的询问道，“你费了这么大功夫只为了让我体面退场吗？我不信”
“两件事。”林奇竖起两根手指，“第一，在接下来的内部调