林奇停下脚步，目光平静地向内望去。
病房内的陈设简单，透着一种长期居住的生活气息。
那位老太太正坐在一张病床边的椅子上，背对着门口。
病床上，躺着一个面容憔瘁、眼神空洞的中年男巫。
他呆呆地望着天花板，对周遭的一切似乎毫无反应。
老太太正对着床上的男巫低声说着话，声音通过门板微弱地传来，听不真切具体内容，但那语调并不哀伤，更象是一种日复一日的、带着固执希望的安抚和倾诉。
就在老太太微微侧头，调整坐姿的瞬间，林奇看清了她的正脸，同时也注意到了床头柜上相框里的一张旧照片—照片里是意气风发的弗兰克—隆巴顿和他那笑容温婉的妻子艾丽斯，手里还抱着他们尚在褓中的儿子纳威。
那么这位面容刚毅的老太太的身份便显而易见了—奥古斯塔—隆巴顿。
一瞬间，所有的信息对上了号。
这里是隆巴顿夫妇的病房。
他们自从被贝拉特里克斯—莱斯特兰奇及其同伙用钻心咒折磨至疯狂后，便长期在圣芒戈疗养。
而这位老太太，正是纳威—隆巴顿的祖母，一位在儿子儿媳遭遇不幸后，独自扛起家庭、以严厉方式教导孙子成长的、令人敬佩的女巫。
林奇的目光在弗兰克—隆巴顿那与记忆中傲罗精英形象判若两人的脸庞上停留了片刻，又落到奥古斯塔—隆巴顿那挺直的背脊上。战争的创伤以最残酷的方式刻印在这个家庭身上，从未消退。
他没有敲门，也没有进去打扰。
只是目光深沉地静静地看了几秒，仿佛要将这幅画面刻入脑海一这是另一场战争留下的、无声却触目惊心的纪念碑，提醒着他失败可能带来的代价，以及某些家庭所承受的、不为人知的沉重。
然后，他悄无声息地转过身，如同来时一样，沿着走廊离去。
他还有事要办，隆巴顿一家的事情，得暂时等等。
巴蒂—克劳奇的皮鞋踩在空寂的街道石板上，发出清淅而孤独的回响。
冬夜的寒气像细针一样刺入他厚重巫师长袍的纤维缝隙，但他几乎感觉不到冷，一种更深沉的、源自内心的疲惫已经将他冻结。
他刚刚从魔法部那辆老旧、散发着淡淡霉味的马车上下来。
若非那片局域的飞路网被临时告知“紧急检修、暂停使用”，他，巴蒂—克劳奇，法律执行司司长，是绝无可能乘坐这种效率低下、且毫无隐私可言的交通工具回家的。
一想到在马车里那近半小时的颠簸与封闭，以及被迫与同车那个眼神闪铄、试图从他这里套话的国际魔法合作司小职员共处的尴尬，他的眉头就锁得更紧了。
这该死的“检修”通知来得如此突兀，象是某种不祥的预兆，为这糟糕透顶的一天又添上了一笔憋闷。
今天在部里吵了一整天，争吵的声音现在还在他脑子里嗡嗡作响—一福吉那张圆胖的脸因推卸责任而涨红，唾沫横飞地试图把整个“布莱克—彼得丑闻”的屎盆子扣在他一个人头上。
他挡回去了，用法律条文和程序细节，像挥舞着一把钝刀，勉强守住了阵地，但浑身都已伤痕累累。
他在熟悉的街口下了车，剩下的路，他准备自己走回去。
这是他多年的习惯—一拒绝他人，特别是魔法部的人靠近自己的家。
再说，从家到街口这段不长不短的距离，也是他卸下部分“法律执行司司长”的沉重面具，变回仅仅是“巴蒂—克劳奇”的短暂喘息—尽管这个身份本身，也早已被工作和家族的阴影侵蚀得千疮百孔。
快到家了，那栋熟悉、冰冷、几乎没有任何装饰的宅邸轮廓在夜色中已然可见。
就在这时，异变发生。
路边，一栋本该是废弃杂货店的建筑，此刻竟亮起了温暖的橘黄色灯光，看上去象一个咖啡馆。
克劳奇猛地停下脚步，心脏象是被一只冰冷的手攥紧。
警剔心瞬间压倒疲惫，如同猎犬般竖起耳朵。
这条街他住了几十年，不敢说一砖一瓦都烂熟于心，但他确信这里绝对没有一个咖啡馆！
他锐利的目光如探照灯般扫去—“午夜豆粕”，一个古怪的名字，用优雅的铜质字体镶崁在擦得锃亮的玻璃窗上。
店内是某种极简风格的装璜，深色木质桌椅，线条利落，与他熟悉的巫师酒吧或茶馆截然不同，带着明显的麻瓜气息，却又在细节处一比如墙上活动的挂画，角落盆栽里自由舒展着枝条的魔法植物—透露出魔法的痕迹。
里面空无一人，除了————
窗边，一个人影抬起手，隔着一尘不染的玻璃，从容地向他招了招手。
是吉姆—林奇。
克劳奇的瞳孔骤然收缩。