千穿万穿，马屁不穿。
元景皇帝状似闲聊一般，打趣道：“时间一晃，守之你在边关也有十余年了，看得出来，你真的干了许多实事，不仅边关的百姓拥护你，就连京中的百姓，提起守之你时，也都是一片夸赞之声，放眼整个朝堂，还没有谁能如你这般得民心。”
陈冬生心下一寒，后背绷紧，脸上的笑意不敢有任何变化。
陛下这话是什么意思？
为啥用民心两个字？
他一个臣子，这么说好像不对吧。
可这话也不能反驳，总不能说陛下老爷您说的不对，我没有得民心之类的话。
魏谨之悄悄看了眼陈冬生，想看他怎么应对。
陛下话里藏锋。
陈冬生朝着元景皇帝躬身拱手。
“回陛下，《荀子》有言：‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。’边关百姓安，四方生民称颂，皆是感念陛下圣德。”
“臣不过是奉陛下之旨，守疆土、理屯粮、抚流民而已，所谓民心，是陛下体恤边氓慎固封疆的仁政。”
“若不是陛下明烛万里，信臣、予臣钱粮、容臣在边处置庶务，臣纵有心力，亦寸步难行。 ”
“古来贤臣能吏，所倚仗的，皆是在上有明君主持纲纪，百姓口中的称颂，是天下苍生感念陛下圣明。”
元景皇帝没说话，似乎在看他，又好似没看他。
陈冬生弯着腰，不敢抬头，只觉得头顶上的视线若有若无，一时间有些拿不定陛下的心思。
还是辽东好。
至少不用这样战战兢兢。
“昔秦奋六世之余烈，方能并吞六国，此次鞑奴愿俯首称臣，辽东能渐次收复，及至陛下御极，怀柔远之仁，持慎战之略，不急于穷兵，不轻弃寸土，年年筹措边饷，安插流民，招抚塞外部族，稳固疆场。”
“臣何其有幸，能奉陛下的庙算，在前方驱策将士，略尽绵力。”
这话说完，元景皇帝大笑不止。
“好一张利嘴，守之在辽东这十余年，不仅练了兵，还练了嘴皮子。”
陈冬生赶忙顺坡下驴，“臣幼时，常被人说愚钝不善言辞，如今承蒙陛下谬赞，叫臣这榆木疙瘩也开了窍，会些舌上功夫。”
元景皇帝又笑了。
魏谨之在一旁可谓是心情复杂。
近些年，陛下疑心重，就连太子殿下也屡屡碰壁，好几次开怀大笑，皆是因为陈冬生。
之前是连连捷报，现在三言两语，哄得陛下如此高兴。
这位探花郎，当真是会哄人，看来以后自己在陛下身边伺候，也得多说些讨喜的话。
“守之，朕一直觉得你与旁人不同，身上有股韧劲，无论把你放到何处，都能长出自己的根来。”元景皇帝敛了笑意，语气缓了下去，“朕让你去户部，也如当初让你去宁远一样，能走出一条别样的路来。”
陈冬生直接跪了下去，恭敬道：“臣能得陛下如此信重，是臣几世修来的福分，臣必当竭力尽忠，不负皇恩。”
元景皇帝对他的表现很满意，亲自把他扶了起来。
“国库空虚，入不敷出，光是边饷，便耗去太仓大半，正税有定数，不可轻易加派，军屯是祖宗旧制，军士自耕自食，开中盐法，是不耗内帑而足边仓的良法。”
“只是年深日久，屯田被侵占抛荒，盐法败坏，奸商势要垄断盐引，边仓空虚，白白浪费钱粮。”
“你久在辽东，深知其中弊病，朕要你去把这些本属于朝廷的财利，一点点清出来，把屯田复垦，盐法理顺。”
说到这里，元景皇帝看他的眼神居然带上了几分慈爱。
“只是此事牵扯甚广，阻力不小，朕许你据实核查，有难处有密情，可直达朕前。”
陈冬生简直想骂娘。
这完全是给他拉仇恨啊。
别看皇帝话说的漂亮，真遇到了困难，不用猜，皇帝肯定装傻。
就跟之前被发配宁远一样，守住了，那是陛下远见，守不住，那就是办事不利，等待惩处。
难怪要‘慈爱’看着自己，全是演出来的。
虽然他拜了苏首辅为师，但因为初入仕的无奈之举，左右横跳，导致苏党并不是完全支持他。
苏首辅看中的接班人也不是他，之前在辽东时，还能为苏党助力，他们自然会为他遮掩几分，可如今调入户部，则是被挪到了火炉上烤。
陛下要他做的，真施行下去，恐怕苏党第一个跳出来撕他。
这么难办的差事，总得索要点好处。
陈冬生叩首道：“陛下既将这千斤重担交予臣，臣不敢推辞，只是户部积弊非一日之功，要想把事办成，臣得有几个可用