脚跟。苗姨，你带几个人去一趟泉州，摸清福升客栈的情况。能端就端，不能端就盯着。不要让泉州变成第二个福州。”

    苗晨曦把手按在刀柄上。“什么时候动身？”

    “越快越好。但走之前——”阿护看着她，“石先生建议派先遣队回琉球建立秘密营地。从泉州回来后，你要准备渡海。”

    苗晨曦沉默了几息，点了点头。“好。泉州的事办完，我就准备。”

    阿护走到她面前，看着她脸上那道隐约可见的旧疤痕，看着她左臂上那块青布下隐隐透出的伤口轮廓。

    “苗姨。祖父让你保护我。但我也要保护你。去琉球——小心。”

    苗晨曦的嘴角动了一下。不是笑，是欣慰和心疼混合在一起的东西。

    “忠武王。我的命是琉球的。我会活着回来。”

    阿护转过身，走回桌前。那张琉球群岛的布防图铺在桌面上，首里城的位置被石高的竹杖点了无数次，朱砂的印记比其他地方更深——那里有向德宏魂牵梦萦的王府正殿，有被太阳旗遮住了近二十年的琉球天空。

    他抬起头，看着石高。

    “石先生。从今天起，铁血军进入战备状态。泉州的日本人要清理，琉球的先遣队要派出，福州城内的残余据点一个不留。祖父用十五年铺好了路，我们不能在他铺好的路上原地踏步。”

    石高拄着竹杖，深深欠身。

    “老朽遵命。”

    窗外，阳光正从天井里倾泻下来。那面绣着“琉”字的旗帜在风中猎猎作响。

    阿护走回桌前，看着那张图：“总有一天。”他低声说，像是在对自己说，又像是在对所有人说。“我会带着你们回去。”