朱桢负手，看着他，目光温和，温和得叫人不敢抬头，“你写‘臣恐之’，父皇会问，你恐什么？
恐老二功高？
还是恐老二得人心？
这两个字一落地，本王就成了那个盼着兄弟出事的人。”
“可是……不写，京里就没人知道殿下在担心……”
“谁说不写？”
朱桢接过笔。
笔杆在他指间转了半圈，落下，在“臣恐之”三个字的位置，添了七个字：
“臣闻之，且深味之。”
“什么意思？”
长史凑近了看。
“字面意思，本王听说了，并且仔细体会了。”
朱桢把笔搁下，搁得很轻，“什么都没说，什么都说了。
父皇看了，会琢磨三天。
东宫看了，会琢磨五天。
而本王，一个字的责任都没有。”
长史额上冒汗：“殿下……这比直接写‘恐’，还狠啊。”
“所以你记住了。”
朱桢往回走，走到廊柱边，停了停。
雨打芭蕉，一声一声，打在他话音的空隙里。
“跟那两口人说话，最狠的从来不是刀子。”
“是让他们自己，在心里磨刀子。”
“他们磨谁的，本王管不着，反正不是磨本王。”
说完，他踱回厅里去了。
廊下只剩长史一个人，捧着那道折子，站在雨声里，半天没动。
墨迹在纸上慢慢干着，他忽然觉得，自己伺候的这位主子，笑着的时候，比冷着脸的时候，吓人多了。
（至于这一夜之后，楚王府书房里那盏再没熄过的灯，那道比“深味之”还要毒的密启，那支缀上官道的马队，那是后话了。）
车进卫前街，辕门在望。
道旁一队兵丁，甲叶锃亮，鸦雀无声。
两百来人站成四列，从辕门口一直排到街角。
长沙十月底的清晨风里带霜，这帮人一个个站得笔直，呼出的白气连成一排，像刚出炉的一屉蒸笼。
张信挑帘看了一眼，回头道：“殿下，弟兄们自发列队相迎，散不散？
站队太苦。”
“站都站好了。”
朱樉掀帘一角，扫了两眼，忽然道，“停下。”
车停了。
朱樉盯着队列，手指伸出车窗，隔着二十步，点在其中一点：“那副甲，左肩的甲片换过。
谁换的？”
张信一怔，探头去看。
隔着二十步，晨光斜照，那副甲的左肩在光下泛着不一样的暗色，新旧甲片的锈迹不一样。
他脸上闪过一丝尴尬，耳根都红了：“回殿下……换了，用旧甲上拆的片。”
“库里的新甲呢？”
“……两年没拨了。”
张信声音低了下去，“工部批文卡着，说湖广的份额先保荆州的船厂。
卑职递了三回帖子，人家回了八个字，‘例行公事，以文核对’。”
“例行公事。”
朱樉放下帘子，哼了一声。
心说这词儿真是一脉相承，六百年后某些单位回复群众，用的还是这四个字。
他忽然问：“张信，两年没新甲。
你的兵，跑了几个？”
“一个没跑。”
“逃操的？”
“没有。”
“有人告你的兵，抢过百姓一根葱？”
“没有！”
三个“没有”，一个比一个响。
车厢里静了。静得能听见外面风里带霜的哨音。
朱樉看着他，忽然笑了：“你知道孤在等什么？”
“……卑职不知。”
“孤在等你哭穷。
来求孤的官儿，孤见得多了，开口都是苦。
你是头一个，苦得只剩‘没有’俩字。”
他伸手挑帘，最后看了一眼那队列。
看得比刚才慢，也看得比刚才细，前排那个最高的兵，颧骨上有道疤；
第二排有个年轻的，甲大了半号，肩带勒到最紧，还是晃；
队尾的老卒，胡子都白了，腰板却挺得比谁都直。
没有新甲。
但是旧甲还是擦得很亮。
“这两年的苦，你咽下去了，没往下传。
这就够了。
武库司那笔账，孤替你讨。”
张信喉头哽了半天，猛地一挺腰：“殿下！卑职这条命！”
“打住。”
朱樉摆手，摆得懒洋