“相爷，老臣以为，精绝一战失利，虽损兵折将，却也暴露了我军的意图。如今西域诸国必然加强戒备，若再贸然进攻，恐怕会重蹈覆辙。不如暂且收兵，巩固防线，待大晟军被瘟疫拖住手脚，我军养精蓄锐之后，再图进取。”
赫连图看了他一眼，没有表态。这老头的建议，无非是“等”。等大晟军自己垮，等西域诸国内乱，等天上掉馅饼。这种建议，说了等于没说。可他不能直接驳斥，因为沮渠崇远代表的不是他自己，而是朝中那一大批“观望派”——他们既不真心支持赫连图，也不反对他，只是等着看谁赢。赫连图需要稳住这些人，至少现在需要。
他点了点头，不置可否，目光转向武将队列：“还有呢？”
一个年轻些的臣子站了出来。此人姓宇文，名少游，三十出头，是赫连图一手提拔起来的，算得上是他的心腹。宇文少游拱手道。
“相爷，臣以为，不能退。如今我们就像一张弓，箭在弦上，不得不发。既然已经选择了进攻，就必须打到底。否则，西域诸国只会更加瞧不起我们，更加不怕我们，转而纷纷投向大晟。到那时，不战而屈人之兵的不是大晟，而是我们自己。”
赫连图眼中闪过一丝赞许。这个宇文少游，虽然年轻，却比那些老狐狸有胆识。他点了点头，又问道：“那你以为，该如何打？”
宇文少游道：“臣以为，精绝一战虽然失利，却也消耗了精绝的兵力。但精绝如今防备正严，不宜再攻。我军可兵分三路，同时进攻楼兰、且末、于阗。这三个小国兵力较弱，且相隔较远，不可能互相支援。即使他们有所准备，也不可能同时防备三路进攻。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“此三城若破，西域诸国必将胆寒，再不敢与我军为敌。”
此言一出，殿中一阵骚动。有人点头，有人摇头，有人皱眉沉思。
赫连图的目光落在巫咸身上。巫咸依旧闭着眼，仿佛睡着了一般。他又看向阴无极——阴无极微微垂着眼帘，面色平静如水，可若仔细看，便能发现那双露在面具外的眼睛深处，闪着一种诡异的寒光。那寒光不是愤怒，不是焦虑，而是一种深不可测的、让人脊背发凉的算计。如同一条潜伏在暗处的毒蛇，盘着身子，吐着信子，等着猎物自己走进它的攻击范围。
赫连图心中一凛，却没有深想。他收回目光，沉默了片刻，缓缓开口。
“传本相令——兵分三路，同时进攻楼兰、且末、于阗。务必在最短时间内攻破三国王城。本相不要俘虏，不要降兵。杀——烧——不留活口。”
殿中一片死寂。那些墙头草老臣们面面相觑，有人面露不忍，有人低下头去，有人悄悄攥紧了拳头。可没有人敢反对。因为反对的代价，是死。
退朝之后，群臣鱼贯而出。赫连图坐在那张椅子上，一动不动，望着空荡荡的大殿，沉默了很久。然后，他站起身，走下御阶，从侧门离开了大殿。
偏殿中，一个身材魁梧、面容冷峻的将领已经等候多时。此人姓贺兰，名铁山，是赫连图从军中一手提拔起来的心腹，忠诚可靠，沉默寡言，从不问为什么，只问打哪里。他不同于方才在朝堂上献策的宇文少游，也不同于领兵败北的乌勒骨——他是赫连图最隐秘的刀，从不示人。
赫连图走进偏殿，屏退左右，关上门。贺兰铁山单膝跪地，抱拳道：“相爷。”
赫连图没有让他起身，只是走到窗前，负手而立，背对着他，沉默了片刻。然后，他缓缓开口，声音压得很低。
“三路大军出发后，你另领一支精兵，突袭精绝。”
贺兰铁山猛地抬起头，眼中满是惊愕：“相爷，方才朝会上您说……”
赫连图摆了摆手，打断了他：“朝会上说的话，是说给外人听的。精绝刚刚打了一场胜仗，防备必然松懈。他们以为我军短期内不敢再来，这正是我们的机会。你带着精兵，昼伏夜出，绕开大路，从荒漠中穿插过去。等三路大军吸引了所有人的注意力，你便趁夜突袭精绝王城。”
贺兰铁山的眼睛渐渐亮了起来，抱拳道：“末将明白！”
他顿了顿，又忍不住问：“相爷，为何这计谋不在朝会上提出？”
赫连图转过身，目光落在他脸上，眼中闪过一丝复杂的光芒。他没有立刻回答，只是沉默地看着贺兰铁山。
贺兰铁山心中一凛，低声道：“相爷是怕……朝中有人走漏消息？”
赫连图依旧没有回答。他只是转过身，重新望向窗外那片灰蒙蒙的天空。沉默，是最好的回答。
贺兰铁山没有再问，叩首