韩昭隐坐在书案后，手中握着一份刚收到的密报，面色阴沉如水。他已经在这张椅子上坐了整整一个时辰，一动未动，如同一尊泥塑。他的手指在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒——他被人盯上了。不是猜疑，不是预感，而是确凿无疑的事实。
今日午后，他派出去打探消息的人回来禀报：天刑卫的人已经在崇仁坊周围布下了暗哨，人数不多，却极为隐蔽，若非他手下那人曾在边军当过斥候，根本不可能发现。他们不是来抓他的——至少现在不是。他们在等。等他露出马脚，等他自投罗网，等那个最合适的时机。
韩昭隐闭上眼睛，深吸一口气，将那份密报凑到烛火上。火苗舔舐着纸缘，纸页卷曲、发黑、化为灰烬，灰烬飘落在桌面上，他用手拂去，手指却比方才抖得更厉害了。
他不能坐以待毙。可他也知道，自己跑不掉——至少，不能就这样跑。天刑卫的人守在暗处，他一动，便会被抓。他需要诱饵，需要替死鬼，需要有人替他引开那些藏在阴影里的眼睛。
他睁开眼，目光落在书案一角那几封尚未送出的信上。那是他昨日写好的，收信人是几个同样参与了舞弊案的礼部官员。他原本打算让这几个人在必要时替他顶罪，现在看来，时候到了。
“来人。”他低声唤道。
管家推门而入，垂手而立：“老爷有何吩咐？”
韩昭隐将那几封信递给他：“连夜送到这几个人手里。让他们即刻来见我。记住，悄悄的，不要让任何人知道。”
管家接过信，迟疑了一下：“老爷，这都什么时辰了……”
韩昭隐瞪了他一眼：“让你去就去，废话什么！”
管家不敢再问，匆匆出了书房。
不到半个时辰，三个人先后赶到了韩府。
走在最前面的是礼部员外郎刘继先，五十来岁，面容清瘦，留着三缕长须，一进门便皱着眉头，目光扫过书房里的陈设，最后落在韩昭隐脸上，拱手道：“韩大人，深夜相召，不知有何急事？”
紧随其后的是礼部郎中赵明义，三十出头，年轻气盛，进门时还带着几分不满，朝韩昭隐拱了拱手，语气却有些生硬：“韩大人，这个时辰唤我们来，总不会是为了喝茶吧？”
最后进来的是礼部主事钱文瑞，四十出头，圆脸小眼，看起来一团和气，可那双眼睛却骨碌碌地转着，透着几分精明。他进门后没有急着说话，而是先看了看刘继先和赵明义的表情，然后才朝韩昭隐拱手，低声道：“韩大人，可是出了什么事？”
韩昭隐没有立刻回答。他站起身，走到门口，朝外面看了看，确认没有旁人，才关上门，转过身，目光扫过三人，缓缓开口。
“陛下已经盯上我们了。”
此言一出，三人的脸色同时变了。刘继先捻须的手停在了半空，赵明义瞪大了眼睛，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。钱文瑞脸上的笑意僵住了，眼中闪过一丝慌乱，却很快被掩饰下去。
韩昭隐看着他们的反应，心中冷笑。这些人，平日里跟着他吃香的喝辣的，一听说要出事，便吓得魂不附体。可他的脸上，却满是忧虑与关切，仿佛真的在为他们的安危担心。
“诸位跟了我这么多年，”他的声音低沉而诚恳，带着几分沙哑，仿佛一夜之间苍老了许多，“我不能看着你们出事。”
赵明义第一个反应过来，急声道：“韩大人，陛下盯上我们了？那……那我们怎么办？”
刘继先没有说话，只是盯着韩昭隐的眼睛，目光中带着几分审视。他在礼部待了大半辈子，见惯了尔虞我诈，深知在这官场上，谁都不能轻信。韩昭隐今夜召他们来，绝不是为了喝茶，更不是为了替他们着想。他在打什么算盘？
钱文瑞也沉默着，眼中精光闪烁。他不是傻子，他知道韩昭隐这个人，表面上一团和气，骨子里却比谁都精明。他能在礼部侍郎的位置上坐这么多年，靠的不是能力，而是手段。他今夜唤他们来，八成是要让他们当替死鬼。
韩昭隐将两人的表情看在眼里，心中暗暗冷笑。他早就料到他们会怀疑，也早就准备好了应对之策。
“我已经安排好了。”他走到书案前，从抽屉里取出几份文书，递给三人，“这是城外几处庄子的地址，很偏僻，没人会找到你们。庄子里已经备好了吃穿用度，你们先在那里躲一阵子。等事情平息了，我再想办法接你们回来。”
赵明义接过文书，看了一眼，脸上露出几分喜色：“韩大人，您这是要让我们先走？”
韩昭隐点点头，叹了口气：“我走不了。我一走，陛下立刻就会知道。到时候，你们也跑不掉。我留在这里，给你们争取时间。”
刘继先没有接文书，只是盯着韩昭隐的眼睛：“韩大人，您真