曾经的锦灌城是蜀洲第一大城，商贾云集，修士如雨，青城山更是城中所有修行者心中的圣地，而如今的西锦城虽也繁华，却透着一种陌生气息。
宋凌朝缓步走进城门，守城士兵看了他一眼，本想上前盘问，却被他身上那种难以言喻的气质所慑，士兵张了张嘴，最终什么也没说，目送他步入城中。
城内的景象更加印证了那种陌生感，街道宽阔整洁，以青石板铺就，商铺林立，招牌簇新，车马行人，络绎不绝，但面孔全然陌生，连空气中飘荡的气味，都混合着陌生的气息。
三百年的变迁，城市布局早已面目全非，曾经的地标消失无踪，街道走向全然改变，他只能凭着对灵气的微弱感应，朝着那个方向走去。
越往前走，建筑越稀少，行人越稀疏，终于，他来到城西边缘，站在了一片茂密到近乎蛮荒的山林前。
这就是青城山了。
但与他记忆中的青城山完全不同，曾经的山门广场，绵延至云端的登山石阶，飞檐斗拱的迎客亭台，全都消失不见。
取而代之的，是肆意生长的参天古木，纠缠如巨蟒的藤蔓，以及腰深的荒草。
整座山几乎被原始丛林完全吞噬，只能隐约看出山脉的轮廓，如同一个被遗忘的巨人，静静躺在时光的尘埃中。
宋凌朝抬起手，指尖金光流转，一道剑气自指尖射出，剑气所过之处，树木藤蔓向两侧分开，露出了一条被掩埋已久的石阶。
石阶上长满了厚厚的青苔，许多阶石已经碎裂，但依然能看出曾经的规整。
宋凌朝踏上石阶，一步一步向上走去。
每一步都沉重如铅，仿佛脚下不是石阶，而是三百年的时光重量。
登山的路，在记忆中本是轻松愉快的，如今，这条路上只剩下他一人，脚步声在寂静的山林中回荡，孤单得令人心碎。
恍惚间，宋凌朝看到了幻象。
莫宁的身影出现在前方不远处，穿着一身素雅的青色道袍，腰间佩着那把他熟悉的“玉灵剑”，正回头朝他招手，脸上露着温暖笑容，声音清脆如铃：“小师弟，快站起来，这离山门还远着呢！”
宋凌朝下意识地低头，看到一个小小的身影从自己身旁掠过，那是小时候的自己，约莫八九岁，背着一把几乎与他等高的木剑，气喘吁吁地追赶着师姐，小脸涨得通红。
“师姐，你等等我！”小宋凌朝喊道，脚步踉跄却不肯停下。
莫宁咯咯笑着，眼里闪着狡黠的光：“等你追上我，我就教你新剑法！”
“真的吗？”
“师姐什么时候骗过你？”
两人的身影渐行渐远，最终消失在山路的拐角处，宋凌朝站在原地，伸出的手停在半空，什么也没抓住，指尖只有穿过林间的微凉山风。
这只是幻觉，是记忆在相似环境中的自然浮现。
但当宋凌朝试图回忆更多关于莫宁的细节时，脑海中又浮现了那些彩色纹路，它们如同活物般蠕动，将记忆打散，只留下残缺的片段和空洞的回响。
他只能记得师姐很温柔，记得她常偷偷给自己带山下买的桂花糕，记得她最后......最后怎么了？他记不清了。
宋凌朝继续向上走，步伐缓慢而坚定，如同朝圣者走向圣地，即便圣地已成废墟。
又走了数十级台阶，前方出现了一片相对平坦的平台，这里原本是“观云台”，是弟子们晨练的地方。
幻象再次浮现。
这次是问清师父，他御剑悬浮在半空，一身玄色道袍无风自动，面容严肃如石刻，手中拿着一根藤条。
而年幼的宋凌朝正在平台上来回奔跑，练习某种步法，脚步凌乱，身形不稳，显然是初学。
“这风影步你已学了一个多月，怎么还没学会？！”问清的呵斥声如雷贯耳，震得小宋凌朝耳朵嗡嗡作响。
小宋凌朝停下脚步，双手撑膝，大口喘气，满脸委屈：“师父，这风影步太难了，我身体素质还跟不上......”
“跟不上就给我使劲练！”问清一挥藤条，在空中发出“啪”的脆响，吓得小宋凌朝一哆嗦，“马上就是六甲比试了，你这样怎么拿第一？！我们青城山已经连续三年没拿到名次了，今年再输，你让我这张老脸往哪搁？！”
“可是......”
“没有可是！继续练！练到太阳下山为止！练不会，今晚不许吃饭！”
小宋凌朝扁了扁嘴，眼眶泛红，却不敢违抗，只得咬牙继续练习，汗水浸湿了他的道袍，在背上晕开深色的痕迹。
幻象散去。
宋凌朝站在空无一人的观云台上，环顾四周，平台的石板大多碎裂，缝隙中野草萋萋，边缘处的石栏只剩残骸，曾经刻在地上