那是一种混合了高浓度松脂的芬芳、烧焦的沥青味、以及某种植物汁液发酵后的酸涩气息。对于第一次来到这里的人来说，这种味道足以让人把隔夜饭都吐出来，但对于正在这里驻守的第二批轮换班长，老马来说，这却是最令人安心的味道。
“这味儿冲是冲了点，但真管用。”
老马披着作训大衣，手里拿着一把工兵铲，正沿着昨晚刚刚涂抹完毕的围墙根部进行例行巡查。
经过一夜的冷却，那层由变异松脂、红胶泥和铁线藤汁液熬制而成的“生物涂层”，已经彻底硬化。它呈现出一种灰白色与暗红色交织的岩石质感，表面粗糙不平，却坚硬如铁。原本有些发软腐烂的榆木桩，被这层厚厚的“铠甲”包裹在内，彻底隔绝了湿气和腐蚀。
老马走到东南角的墙根下，停住了脚步。
在那里，几只拳头大小的黑色硬壳甲虫正四脚朝天地躺在地上，已经死透了。
“只有三只，”跟在身后的小战士小李惊讶地说道，“班长，昨晚我可是听陈虎班长说，前天晚上这墙根底下爬满了那些恶心的鼻涕虫，铲都铲不完。”
“这就是这层‘皮’的厉害之处，”老马用铲子把死虫挑起来，扔进远处的焚化坑，“那松脂里加了铁线藤的汁，有剧毒，也有强烈的驱避气味。那些软体动物最怕这个，闻着味儿就不敢靠近。至于这几只硬壳虫……估计是想尝尝咸淡，结果被毒死的。”
老马满意地拍了拍坚硬的墙体，发出一声沉闷的“砰砰”声。
“有了这层皮，咱们这哨站才算是真正立住了脚。不然光修墙就得把人累死。”
巡查完毕，两人回到加油站的顶棚下。
那里，那台曾经锈迹斑斑的柴油发电机，此刻也焕然一新。它的外壳被清理干净，并涂上了一层薄薄的透明松脂漆，虽然看起来亮晶晶的有点滑稽，但那讨厌的红锈终于不再蔓延了。
“突突突突——”
发电机平稳地运转着，噪音虽然大，但在荒野里却显得格外亲切。
小李从旁边的水桶里舀了一瓢水，倒进电水壶里。这水是昨天运输车送来的，很珍贵。
几分钟后，水开了。
两人坐在行军床上，一人手里捧着一碗用开水冲泡的压缩饼干糊，热气腾腾。
“班长，你说这味道啥时候能散啊？”小李吸溜了一口糊糊，皱着鼻子闻了闻空气中的松香，“我现在吃饼干都能吃出一股松树味儿。”
“散？散了就麻烦了，”老马笑着摇摇头，“只要这味儿在，虫子就不来。你就当是免费熏香了。赶紧吃，吃完了烧点热水烫烫脚。这山里的湿气重，不烫脚晚上睡不着。”
……
与此同时，基地外四公里处，一片茂密的变异竹林边缘。
“一、二、三——拉！”
随着一声整齐的号子，粗糙的麻绳瞬间绷紧，发出了“嘎吱嘎吱”的声响。
张大军身体前倾，肩膀上勒着两根粗麻绳，深深地陷进了胶皮甲的垫肩里。在他身后，李强和其他几名猎人也保持着同样的姿势，象是一群正在拉纤的纤夫。
在他们身后，拖着一捆足有五米长、大腿粗细的青色巨竹。
这就是他们今天的任务——采集“变异青竹”。
这片竹林是在昨天的探索中发现的。这里的竹子与普通竹子截然不同，通体呈现出一种深邃的墨绿色，竹节处不再是凸起的圆环，而是长出了一圈圈坚硬的倒刺。用刀背敲击竹干，发出的不是空洞的“波波”声，而是如同敲击厚壁钢管般的“当当”声。
这东西硬度极高，轫性极好，是绝佳的建筑材料。
但问题是——太重了。
“呼哧……呼哧……”
李强喘着粗气，脚下的战术靴在铺满落叶的地面上踩出了深深的脚印。
“这竹子……是不是实心的啊？”李强咬着牙吐槽道，“这一根得有六七十斤吧？咱们这一捆十根，那就是六七百斤！”
“差不多，”张大军头也不回，脚下稳稳地发力，“密度大，说明长的结实。这玩意儿要是做成枪杆子，比钢管还好使。”
皮卡车只能停在三公里外的前哨站。那里是目前车辆能到达的极限。
从竹林到哨站，这中间的一公里山路，车辆根本进不来。茂密的树林、起伏的地形、还有那些随处可见的树根和乱石，构成了天然的障碍。
所以，这最后一公里的运输，只能靠人。
“注意！前面有个坎！”
张大军喊了一声。
前方的兽径出现了一个半迈克尔的土坎，上面长满了湿滑的苔藓。
“后面的人，推！前面的人，稳住！”
大家七