不是他们忽然长出了铁骨。
而是大汉两百年的礼教，早已刻进骨头里。
更何况端门外那把火刚烧完，他们太需要证明一件事——
纵然自己曾与袁绍通书往来，骨子里，也还是认大汉正朔的。
“王御史所言极是！”
有人拱手出列，声音拔得很高，像是生怕慢了一步，就会被划进逆党那一边。
“天子受命于天，方为万物之主，天下之基！”
紧接着，又有人附和。
“天子即国家，社稷无君不稳。此乃千年未易之至理！”
“不错！君在，则汉室在；汉室在，则天下名分不乱！”
一个接一个声音冒了出来。
最初那几声，还带着压不住的颤意。
可见前头的人说完之后，曹操并未立刻发作，后头跟着开口的人，胆子便一点点壮了起来。
声浪从几句零散附和，很快汇成一片并不齐整的洪流，在崇德殿里来回撞荡。
刘协坐在御榻之上。
自他懂事起，这座朝堂便从不是他真正说了算的地方。
洛阳也好，长安也罢，许都也罢。
他这个天子，更多时候只是别人手里的印玺，是一面还能吓唬人的旗。
他几曾见过这么多臣子，当着曹操的面，为“天子之重”高声争辩？
那些声音参差不齐，有人是真忠，有人是自保，有人不过是跟风押注。
可不管怎样，它们都像一只只伸来的手，把刘协方才高悬到嗓子眼的心，稍稍往下托了一托。
他的后背，慢慢离开了坚硬的椅背。
心底甚至生出一丝近乎可笑的侥幸。
满朝文武，终究没有全都附逆。
大汉这张虎皮，哪怕旧了、破了、沾了尘土，也还没有被人彻底扔进泥里。
可这份借来的心安，连一盏茶的工夫都没撑住。
文臣附和声将起未落之际，武官那一侧的班列中，忽然响起一阵刺耳的嗓音。
满殿斯文，被当场撕开。
一名武官大踏步跨出队列。
闷响一声，震得附近几名文臣肩头一抖。
此人身形魁梧，他没有先向天子行礼。
而是猛地转身，怒视那群方才还慷慨陈词的文官。
“诸公此言，大谬！”
粗嗓子一炸，仿佛石磨碾过砂砾，震得周遭人耳膜发麻。
他手臂一挥，指着这满殿金玉、朱柱、铜炉、华盖，冷笑道：
“黄河边上刀兵起时，诸公在哪里？”
“许都防务空虚，袁绍大军压境时，诸公又在哪里？”
“彼时若袁军渡河南下，莫说这崇德殿，便是陛下御座，诸公还能不能守得住？”
这一连串喝问，像几记重锤，砸得文臣那边脸色发白。
有人张口欲辩，却发现喉咙像被塞住了。
那武官还不肯罢休，嗓门又拔高了几分。
“官渡大捷，流的是我大军将士的血！”
“护佑许都、保全天子者，乃司空曹公！”
他猛地转向曹操所在方向，抱拳一举，声音几乎震上殿梁。
“要真论天下根骨，这天下之根本，当是司空！”
一句“当是司空”，比先前任何一句进言都来得凶猛。
也来得露骨。
殿内回音还未散尽，方才被文臣们炒热的气氛，便像被一盆冰水兜头浇下。
满朝文官，齐齐哑了。
刚才还在讲天命、讲正朔、讲社稷的人，此刻一个个大张着嘴，却吐不出半个字。
刘协的脸，也在这一瞬间褪尽血色。
他方才刚离开椅背的身体，猛地倒撞回去。
两只手死死扣住御榻两侧的木雕龙首。
那武官的话，实在太像一把刀。
不但割开了朝堂上的体面，还把皇权最后一层遮羞布扯下来，摔在地上踩。
天子算什么根本？
若没有曹操手里的兵马，所谓天子，不过是流寇、军阀、诸侯之间可以争夺、可以挟持、可以交换的筹码。
这话没人敢说。
可今日，有人当着刘协的面，说出来了。
崇德殿内，冷得像入了腊月。
无数道夹杂恐惧、猜测和惊疑的目光，在曹操宽阔的背影与那名武官之间来回扫动。
没人是真傻子。
历代权臣若要更进一步，常用的不就是这一手？
主公故作谦逊，先抛出一问。
诱得死忠汉室的酸腐文人跳出来答“天