此刻，正值深夜，月黑风高。
山脉西麓的荒原上，一条蜿蜒的火把长龙正无声地向前移动。火光在寒风中摇曳，映出一个个面目狰狞的身影。赤膊上身，胸毛浓密，尖嘴獠牙。密密麻麻，粗算去，足有千人之众。
正是西蛮大军。
中军位置，一杆漆黑大幡之下，一名身材魁悟、身披黑铁甲胄的西蛮将领骑在一头浑身鳞甲、似马似蜥的巨兽背上，右脸一道疤痕从眉尾斜拉到嘴角，底下暗红色肉芽翻卷。
此人唤作赫连铁骨，乃西蛮王庭帐下八大将之一，相当于炼气圆满的修为。
“还有多久？”赫连铁骨开口，说的是西蛮语，沙哑而又尖锐，好似毒蛇嘶鸣。
刚从前军返回的副将连忙翻身下了蜥马，单膝跪地：“回将军，再行十日，便可翻过横断山脉，进入燕廷境内，抵达凉州鸣泉。”
“十日？”赫连铁骨眉头一皱，眼中闪过一丝不满，“太慢了！传令下去，加快速度，三日内，必须进入燕廷地界！”
“三......三日？将军，横断山脉高入天际，山中更有山灵游荡，夜间行军本就危险，若要再提速，恐怕......”副将欲言又止。
“恐怕什么？”赫连铁骨神情一冷，一手挥出，将副将打翻在地，怒斥道，“折损几个废物，也敢在本将军面前聒噪？传令，加速！”
“是！”副将不敢抹去嘴角血迹，仓皇翻身上了蜥马，朝后军奔去。
赫连铁骨勒住缰绳，眼中倒映着前方连绵的漆蒙特内哥罗影，思绪渐渐飘远。
三年前，定王派人秘密出使西蛮王庭，这一次，不再谈走私或是他事，而是以三十万灵石、五百具法器、一千对凡人童男女为代价，请西蛮出兵相助，并承诺事成之后，将泰安、石林、鸣泉三县割让给西蛮。
西蛮王庭大为震动。
有人主战，认为这是千载难逢的机会。有人主和，担心燕廷秋后算帐。两方势力争论了三个月，最后还是西蛮可汗饮下一杯童女血后，拍板定下：“燕廷内乱，正是我大蛮崛起之机。若错过此机，再过百年，我大蛮，仍只能困守这片荒漠！打！”
于是，八千西蛮精兵被秘密调往东线待命，如今终是发动。赫连铁骨所率一千便是先锋。
“将军。”副将传完话，回到赫连铁骨旁，低声开口，“定王那边传来消息了，燕廷那边也派了军队，已经到了红峡郡。”
赫连铁骨闻言，嘴角泛起一丝不屑：“燕廷军队？一群只会躲在阵法后面的缩头乌龟，也配与我西蛮勇士相提并论？”
“将军说的是。”副将连忙附和。
赫连铁骨不再说话，只是挥了挥手，示意队伍加快速度。
火把长龙在夜色中蜿蜒前行，如同一条加速游动的毒蛇，渐渐攀上了不知几高的横断山脉。
与此同时，红峡郡白沙县境内的苍穹之上，数十艘百丈楼船正破云而行，船舷上插着数十面绣着“燕”字的旗帜，在夜风中猎猎作响。
正是大燕朝廷调拨攻打定远的军队，船上载着三千道兵，以及此行所需的一应物资。
而在燕军船队侧翼，一艘通体赤红的百丈楼船格外醒目。舟身狭长，舷上刻着繁复的赤色云纹，隐隐有灵光流转。是赤霞宗的宗门飞舟，载着百名赤霞宗弟子参战。
船头，一名中年模样，身穿赤红长袍的女修负手而立，容貌清冷，眉宇间带着几分傲气，也带着一丝淡淡的疲惫。
此人唤作云静，炼气十一层降龙虎的修为，乃赤霞宗长老，赤霞宗率队之人。
“云长老。”一道声音从身后传来。
云静转身，便见一名身批甲胄的男子从楼船那边凭空飞来，稳稳落在甲板上。
四十来岁的模样，面容刚毅，是这支大军的主将，唤作陈振川，曾在北境与妖蛮厮杀多年。
“陈将军。”云静微微颔首。
陈振川走到她身旁，负手望向远方，道：“前方再有六百来里便是白沙县城，你宗弟子，是否要降下休整？”
云静摇了摇头，淡淡道：“多谢陈将军体谅，不必。”
陈振川“恩”了一声，背在身后的手指轻轻点动。
赤霞宗，凉州降宗。
二王叛乱之初，声势浩大，赤霞宗曾公开表态支持，还派了弟子助战。后来朝廷反攻，赤霞宗见势不妙，连夜送信表示归顺，这才保住了宗门传承。可谁知道这些投降的弟子中，有多少人是真心归附，又有多少人暗藏祸心？
纵然已降，陈振川也不得不提防。
两人沉默地眺望了片刻，云静忽然开口，语气随意似是在闲聊：“陈将军，听说定远那边出了一支西风军，专