李言溪也在看她。他听说过这位刚刚立下赫赫战功的宁王，年轻，位高权重，深得帝心，最重要的是——后院空虚。这是他绝境中唯一能抓住的、或许可以改变命运的稻草。他早已在心中演练了千百遍，如何用这张脸，这双眼睛，这副身段，在绝望中绽放出最惹人怜惜的姿态，博取一线生机。他甚至准备好了最凄楚动人的说辞。
然而，当他的目光撞上赵元瑾那双平静无波、深邃如古井的眼眸时，他准备好的所有表演，所有精心设计的哀怜，都像撞上了一堵无形的冰墙。那眼神里没有惊艳，没有贪婪，没有怜悯，甚至没有寻常人看到他时那种或惊艳或鄙夷的情绪。只有纯粹的审视，一种高高在上的、洞悉一切的平静。
这平静，让李言溪心头猛地一沉。他预想中的任何一种反应都没有出现。这位宁王，比他想象中更难对付。
“李言溪？”赵元瑾开口了，声音不高，带着惯有的温和，却有着一种不容置疑的穿透力，“与沈玉蓉过从甚密，收受贿赂，传递消息。可有辩驳？”
李言溪立刻垂下眼帘，长长的睫毛如同蝶翼般剧烈颤抖，再抬眼时，那眸中的水光更盛，声音带着恰到好处的哽咽和颤抖，如同风中娇花：“殿下明鉴！奴婢…奴婢冤枉啊！奴婢原只是外院一个粗使，蒙二少…不，是罪人沈玉一时兴起，调去书房伺候茶水。奴婢身份卑微，只知听命行事，哪里敢收什么贿赂？至于传递消息…奴婢大字不识几个，连二少姥写的什么都不知道，如何传递？求殿下开恩！求殿下明察！”他跪伏下去，姿态卑微至极，肩膀微微耸动，露出后颈一小段脆弱白皙的肌肤，整个人散发着一种任人采撷的柔弱气息。
这番姿态，这番说辞，配上他那张脸，足以让铁石心肠的人都软上三分。堂下几位官员脸上已露出不忍之色。
赵元瑾静静地听着，脸上没有任何表情。她拿起案上关于李言溪的那份薄薄的卷宗，又扫了一眼。证据链其实很薄弱，主要来自几个已死或流放之人的攀咬，并无实据证明他直接参与了走私或贿赂。所谓的“过从甚密”，在沈府那种地方，一个容貌出众的低等仆役被主子召去“伺候”，能有多少选择的余地？这其中的灰色地带，她心知肚明。
她放下卷宗，目光再次落到李言溪身上。他依旧保持着跪伏的姿态，身体因恐惧而微微颤抖，像一朵在凄风苦雨中飘摇的花。赵元瑾的目光掠过他纤细的脖颈，单薄的肩膀，最终落在他因为用力攥紧而骨节发白的手指上。那双手，指甲修剪得圆润干净，指腹却有着薄茧，显然并非十指不沾阳春水的娇弱之辈。
片刻的沉默，如同巨石压在李言溪心头。他几乎能听到自己擂鼓般的心跳。成败，就在这高位之上之人的一念之间。
终于，赵元瑾开口了，声音平淡无波，听不出任何情绪：
“查无实据，攀咬之词，不足为凭。”
李言溪的心猛地提到了嗓子眼。
“念其身份卑微，身不由己，情有可原。”赵元瑾的声音不疾不徐，清晰地回荡在大堂里，“然，沈府罪奴身份已定。着，削其罪奴贱籍，改为官奴。不必发往边地。”
李言溪的身体几不可察地松弛了一丝，官奴…虽然还是奴，但比发配边地做苦役或营妓，已是天壤之别！他几乎要喜极而泣。
然而，赵元瑾的下句话，却让他刚升起的一丝希望瞬间冻结。
“调入内务府，分派至……宁王府浣衣处当差。”赵元瑾的目光淡淡扫过李言溪瞬间僵直的背影，语气随意得如同在安排一件无关紧要的杂事，“交由王府管事官人严加管束。退下吧。”
宁王府？浣衣处？！
李言溪猛地抬起头，眼中充满了错愕和难以置信。宁王府！他梦寐以求想要攀附的地方！可…浣衣处？那是最下等的粗使仆役待的地方！终日与污水皂角为伍！这位宁王殿下，既然肯开口救他出苦海，为何又把他丢进泥潭？是厌恶他？还是……另有用意？
他来不及细想，也来不及再表演，旁边的差役已经粗声粗气地呵斥：“还不快谢恩！”
李言溪如梦初醒，连忙再次深深拜伏下去，声音带着劫后余生的颤抖和一丝不易察觉的茫然：“奴婢……谢殿下恩典！谢殿下恩典！”额头触在冰冷的地砖上，那凉意却驱不散心头的纷乱。
赵元瑾不再看他，目光已经移向名册的下一个名字：“下一个。”
差役上前，将还有些发懵的李言溪带了下去。他离开前，最后飞快地抬眼，偷偷瞥了一眼高坐主位