赵元瑾亲率的“破甲营”如同神兵天降，以雷霆万钧之势扫荡了密道外围的北狄暗哨。战斗一开始就进入了白热化。北狄人显然没料到赵元瑾会亲至，且来得如此之快、如此之猛！仓促应战，死伤惨重。
但密道入口处的地形实在太过险要，易守难攻。狭窄的洞口被北狄人用巨石和粗木死死封堵，两侧岩壁上埋伏着弓箭手，箭矢如雨点般落下。赤羽军几次强攻，都被打退，留下了十几具尸体。
赵元瑾立马于阵前，玄甲上已溅满敌人的血污。她看着那如同怪兽巨口般的洞口和不断倒下的将士，眼神冰冷如铁。周岩她们的血仇，必须用血来洗刷！
“火油！强弩！”赵元瑾厉声下令，“给本王烧！用弩箭把火油罐子射进去！炸开它！”
“是！”
特制的火油罐被强弩发射，如同火流星般砸向被堵塞的洞口。罐子碎裂，黑稠的火油四溅，随即被火箭点燃！轰！轰！轰！剧烈的爆炸声接连响起，烈焰冲天！封堵洞口的巨石和木料被炸得四分五裂，熊熊大火吞噬了洞口，浓烟滚滚，里面传来北狄人凄厉的惨叫和咳嗽声。
“破甲营！随我杀进去！”赵元瑾一马当先，无视灼人的热浪和浓烟，挥舞长刀，第一个冲入了烈焰与浓烟弥漫的洞口！赤羽军将士怒吼着紧随其后，如同愤怒的洪流，涌入那如同炼狱般的密道深处！
洞内，激烈的肉搏战瞬间爆发！狭窄的空间内，刀光剑影，血肉横飞！赤羽军将士悍不畏死，为死去的同袍复仇的怒火支撑着她们。赵元瑾更是如同杀神附体，长刀所向，挡者披靡！玄色身影在火光与血光中穿梭，每一次挥刀，都带起一蓬血雨！
战斗残酷而短暂。在绝对的实力和复仇的怒火面前，负隅顽抗的北狄精锐被迅速剿灭。当赵元瑾一刀劈下最后一个顽抗的北狄头目头颅时，整个溶洞内已弥漫着浓重的血腥和焦糊味。
“搜！彻底搜查！绘制完整地图！找到所有可能的出口！埋设炸药，彻底摧毁这条毒蛇！”赵元瑾喘息着，抹去溅到脸上的血污，声音嘶哑却带着不容置疑的威严。
将士们立刻分头行动。很快，密道深处另一个更加隐蔽的出口被发现。更重要的，是在那个作为中转站的溶洞深处，一个被严密保护的铁匣子里，搜出了几封用北狄文和一种特殊密码写成的密信！以及一枚与残页上狼头印记一模一样的青铜令牌！
“殿下！有重大发现！”亲卫捧着铁匣飞奔而来。
赵元瑾接过令牌和密信，目光落在令牌背面一个极其细微的、如同梅花状的凹陷印记时，瞳孔骤然收缩！这个印记……她见过！在京城！在一个她意想不到的人身上！
寒意，瞬间从脚底窜遍全身！边境密道，沈万金，北狄……原来背后，还有一只隐藏得更深的黑手，一直潜伏在京城，潜伏在……她们身边！
“立刻！将密信和令牌用火漆密封！派最可靠的人，八百里加急，直送陛下御前！任何人不得经手！”赵元瑾的声音带着前所未有的凝重和杀机，“其他人，加快速度！彻底摧毁密道后，立刻撤出！此地不宜久留！”
她心中的怒火并未因复仇成功而平息，反而因为新的发现而燃烧得更加猛烈！京城的水，比她想象的更深，更浑！
* * *
就在赵元瑾率军与北狄人在密道内浴血奋战之时，裂魂谷外一处不起眼的矮坡密林中。
柳清脸色苍白，靠在一棵大树后，剧烈地喘息着。他终究没能听殿下和主君的话“安心养病”。得知殿下亲征，他坐立难安。身为翰林侍读学士，他觉得自己有责任记录下这壮烈的一刻。他之前整理舆图时研究过，利用自己对地形的熟悉，避开大部队，带着一名胆大的书童，偷偷绕到了战场外围。
他不敢靠得太近，只远远地躲在山坡上，用千里镜观察着谷内的战况。他看到了殿下如同战神般的英姿，那玄甲浴血、挥刀如风的身影，在他眼中如同烙印般深刻！每一次她冲锋陷阵，他的心都提到嗓子眼；每一次她险象环生，他都几乎窒息；每一次她斩将夺旗，一股难以言喻的热流便在他胸中激荡！那不仅仅是崇敬，更是一种混合着恐惧、担忧和……无法抑制的倾慕与悸动！他从未如此清晰地感受到，自己对殿下的心意，早已超出了下属对主上的忠诚，也超出了好友之情。那是……一个男子对强大、耀眼、如烈日般存在的女子的……心之所向！
他心潮澎湃，提笔在随身的速记本上飞快地记录着，手却因激动和紧张而微微颤抖。就在他全神贯注于笔下，试图描绘那惊心动魄的战场和那抹玄色身影时——
“大人小心！”书童阿福的惊叫声陡然响起！
柳清猛地抬头！一支流矢如同毒蛇般，从混乱的战场边缘，毫无征兆地朝他射来！快得让他根本来不及反应！
噗嗤！
利箭穿透皮肉的声音令人牙酸！挡在他身前的阿福闷哼一声，软软地倒了下来！那支箭，深深扎进