更远处，那些高耸的厂房轮廓在夜色中显得格外庞大，一些窗口透出明亮的灯光，偶尔还能看到烟囱口喷出的、在灯光映照下呈淡白色的蒸汽。
这一切，对初来乍到的鲍天和而言，都充满了难以言喻的震撼与吸引力。
除了第一天，他被安排着坐上那名为“火车”的钢铁长龙，在几位“新生居”导游的陪同下，沿着环绕安东府的铁路线粗略参观了一圈，目睹了那些高炉、厂房、矿场、整齐的农田和忙碌的人群，感受到了那种扑面而来的、名为“工业化”的磅礴力量与秩序之美外，从第二天开始，他便一头扎进了“新生居”那座名为“图书馆”的宏伟建筑里，再也不想出来了。
那是一座完全由红砖砌成的四层大楼，方正、厚重，没有任何多余的装饰，却自有一种沉静而博大的气度。
馆内宽敞明亮，一排排高大的书架如同森林般整齐排列，上面分门别类地摆放着数以万计、乃至十万计的书籍、册页、图纸。经史子集、诸子百家、诗词歌赋、医卜星相……那些他熟悉的典籍，这里不仅应有尽有，而且版本之全、校勘之精，甚至超过了他恩师“万年书院”山长那间引以为傲的私人藏书楼。
更让他感到震惊的，是那些他闻所未闻的“新学问”。
《格物入门》阐述着万物运行的道理，力、热、声、光、电，不再是玄之又玄的概念，而有了解析与公式；《几何原理》用严密的逻辑构建起一个纯粹的理性世界；《万国地理图志》向他展示了脚下大地的辽阔与海洋的广袤，颠覆了“天圆地方”的古老认知；《基础会计学》揭示了财富流转的规律；《冶金原理》、《机械设计图解》、《农桑辑要新编》……这些书籍，为他打开了一个建立在观察、实验、推理与实用基础上的全新认知世界。
他如饥似渴，废寝忘食，常常一坐就是一天，直到闭馆的铃声响起，才恋恋不舍地离开。
在这里，他还结识了一位同样嗜书如命、学识渊博的“书友”，一位姓季的中年先生。
这位季先生气质温润儒雅，谈吐不凡，对经史子集乃至那些“新学”都有独到见解，两人常常就某个问题争论得面红耳赤，又或因为某个精妙论点而抚掌大笑，颇有相见恨晚之感。
只是这位“季老师”似乎很忙，每天只在图书馆待上小半日，便要匆匆离去，据说是要去“职工夜校”授课。
鲍天和曾好奇询问过“职工夜校”是什么，季老师只是温和地笑了笑，说那是教不识字的大老粗们认字算数的地方。
鲍天和听了，心中对这位甘愿教导“愚夫愚妇”的季老师，更添几分敬意。
他当然不知道，这位与他相谈甚欢、平易近人的“季老师”，正是大周先帝的嫡长子，曾经的四皇子，女帝同父异母的亲弟弟，因“禅让”而失去皇位、如今化名“季诗学”在安东府潜心治学、教书育人的姬承昇！
除了季老师，图书馆里还有一个人引起了鲍天和的注意。
那是一个看起来只有十二三岁的小女孩，有着一头明显乌黑油亮长发和一双纯净如蓝宝石般的眼眸。
她几乎和自己一样，是图书馆的“常客”，甚至比自己更专注，常常一坐就是一整天，连吃饭都是匆匆啃几口自带的干粮。
但让鲍天和感到惊奇甚至有些自惭形秽的是，这个小女孩看的，全都是那些在他看来如同天书般艰深晦涩的“技艺”书籍：《术算详解》、《高等代数》、《水力工程学原理》、《钢铁冶炼技术革新》、《新型纺织机械改良图谱》……那些密密麻麻的公式、图表、结构图，他看上一会儿就觉得头晕眼花，而那小女孩却看得津津有味，湛蓝的眼眸中闪烁着专注而明亮的光芒，还时不时地拿出纸笔，在草稿纸上进行着复杂到令人眼花缭乱的推演与计算。
她……真的看得懂吗？
鲍天和曾远远地瞥过她草稿纸上的内容，那些符号与图形远超他的理解范畴。
这个疑问一直萦绕在他心头，但他从未上前打扰。
每个人都有自己的世界，那个蓝眼睛小女孩沉浸其中的世界，或许是他永远无法理解的。但这并不妨碍他对那种纯粹求知态度的欣赏。
对于鲍天和而言，父亲“大乘太古门”的野心，江湖上的纷争仇杀，甚至自己那个“少主”的身份，在这片浩瀚无垠的知识海洋面前，都变得渺小而不值一提。
他像一个在沙漠中跋涉了太久终于找到绿洲的旅人，贪婪地、不知疲倦地汲取着水分。
在这里，他只是一个纯粹的求知者，这种纯粹的自由与充实，是他过去近二十年生命中从未体验过的。
他甚至开始觉得，就这样一直待下去，似乎……也不错。
这个念头刚刚升起，便被一个清脆的呼唤声打断。
“鲍公子！鲍天和鲍公子！请等一下！”
鲍天和从纷飞的思绪中回过神来，循声望去，只见一个穿着深