“金银。”
你身体微微前倾，看着阿罗罕骤缩的瞳孔，语气平淡却蕴含着不容置疑的力量：
“这块板子，现在在我手里。我既然敢当众说出来，就有十足的把握，你们谁也拿不走。信不信，就算你现在下令，所有人一拥而上，结果也只会是……你们死伤殆尽，而我，依然坐在这里，等我的早饭。”
你的话语没有刻意加重，但那份源于绝对实力差距、睥睨一切的自信，却如同实质的冰水，浇灭了阿罗罕心中最后一丝侥幸与怒焰。他毫不怀疑你所说的真实性——能那般轻易道破核心机密、掌控局面、视百人于无物的人，岂是易与之辈？
看着阿罗罕眼中最后一点挣扎的光芒也黯淡下去，你知道火候已到。
于是，你抛出了看似让步、实则将一切纳入掌控的最终条件：
“这样吧，我给你，也给贵教一条明路，大家各取所需，免得伤了和气。”
你伸出食指，清晰地说道：
“第一，你现在立刻派人，去将米锦夜的母亲，米谷丽女士，请过来。记住，是‘请’，我要见到她完好无损，神智清醒。一根头发丝儿都不能少。”
“第二，只要人到了，我验明无误，这块记录着‘凛薛山宝藏’确切位置的板子，立刻原物奉还，绝无拖延。”
你靠回椅背，双手交叠放在腹前，用一种总结陈词般的、略带讽刺与悲悯的语气说道：
“毕竟，那是你们河中先人，留给你们这些后裔的‘遗产’。我们汉家人，没兴趣，也没那闲工夫，跑到万里之外的西域深山，去挖别人祖宗留给子孙（或是酬谢援手者）的陪葬。物归原主，两不相欠，岂不干净？”
这番话，如同最后一根稻草，彻底压垮了阿罗罕的心理防线，也为他（或者说为他背后混乱的教众）提供了一个看似“体面”且“有利可图”的台阶。他需要这块板子，不仅是为了可能的财富，更是为了重新凝聚（或者说控制）这个即将分崩离析的教派。与之相比，一个已无价值的“叛徒之母”，确实无足轻重了。
“……好。”
良久，阿罗罕的喉咙里才挤出一个干涩嘶哑、仿佛用尽了全身力气的音节。他深深地、复杂地看了你一眼，那目光中包含了不甘、怨毒、深深的无力，以及一丝连他自己都未察觉的、对你这莫测手段的惊惧。
然后，猛地转身，对身旁一名心腹祭司快速低语几句，语气严厉。那名祭司连连点头，随即点了几名看起来相对沉稳的教徒，匆匆挤出人群，朝着城中祆祠方向疾奔而去。
而你，仿佛只是完成了一桩微不足道的交易，对一旁依旧傻站着、不知所措的店小二挥了挥手，催促道：
“还愣着作甚？灶上的火该熄了吧？赶紧的，上菜！要快，要热乎！”
（约莫半个时辰后）
客栈大堂中央的八仙桌上，已摆上了几样热气腾腾的本地菜肴：一大盆奶白色的羊杂汤，撒着翠绿的葱花；一盘色泽金黄的烤馍；一碟酱香浓郁的卤牛肉；还有几样时鲜小菜。虽不算精致，但香气扑鼻，颇具边塞风味。
你、颜醴泉，以及换上了干净衣裙、神情仍有些拘谨恍惚的米锦夜，围坐桌边。颜醴泉为你盛了一碗羊汤，又为米锦夜夹了一块烤馍，动作自然。米锦夜小口啜饮着热汤，温暖的汤汁下肚，似乎驱散了些许她体内的寒意与惊悸，眼神也略微活泛了些，只是仍不敢抬头与你对视。
客栈门外，那些祆教徒并未散去，但喧嚣争吵之声已低了许多。大部分人聚在远处低声议论，目光不时瞟向客栈，也警惕地观察着同伴。
阿罗罕带着几名核心祭司，面色阴沉地站在街心，如同等待审判的囚徒，气氛凝重而微妙。
就在米锦夜喝完第二口汤时，一阵急促的脚步声再次从街角传来。先前离去的那名祭司，带着四名体格健壮的教徒，押着（或者说“陪着”）一名女子，快步走了过来。那女子身形高挑，披着一件宽大的灰色粗布斗篷，兜帽罩头，看不清面容，行走间步伐略显虚浮，但腰背挺直。
“人，带到了！” 那名祭司在门外停下，扬声喊道，目光看向你，带着请示之意。
“娘——？！”
米锦夜手中的汤匙“哐当”一声掉在碗里，汤汁四溅。她浑身剧震，猛地从凳子上站了起来，一双棕色的眼眸死死盯住那个披着斗篷的身影，嘴唇剧烈地颤抖着，发出一声带着哭腔的、难以置信的、试探般的呼唤。
那披着斗篷的女人，闻声身体也是猛地一僵！她缓缓地、极其缓慢地抬起头，伸手，掀开了罩在头上的兜帽。
一张与米锦夜有七八分相似，却更为成熟、饱经风霜的脸庞显露出来。肤色是长期不见阳光的苍白，眼角与嘴角有着细密的纹路，但眉宇间依稀可见年轻时的秀美与坚毅。她的目光有些涣散，似乎不太适应明亮的光线，茫然