“这事，大概要从六七年前说起了。”
你的语气变得低沉，带着一丝“往事不堪回首”的沉重：
“那时，学生流落京城，举目无亲，为了混口饭吃，也做过些……营生，结识了些三教九流的朋友。后来，因为……因为一些年轻气盛、行侠仗义的糊涂心思，卷入了江湖上一些门派的恩怨，具体是……得罪了合欢宗的一些人，事情闹得有些大，不慎也……也牵连到了锦衣卫的某些人物。”
“合欢宗？锦衣卫？！”康济国再次倒吸一口凉气，脸色都有些发白。
这两个名词，对于他这样一辈子在书斋和县学、最远只到过省城、所接触最大“官威”不过是一省学政、连国子监都没亲眼见过的老儒而言，简直就是传说中吃人不吐骨头的妖魔鬼怪与朝廷鹰犬的代名词！光是听到，就足以让他心惊胆战。
“是啊。”
你苦笑一声，那苦笑中带着三分后怕、三分无奈，还有几分“年少轻狂”的追悔，表演得淋漓尽致。
“合欢宗是江湖上有名的邪派，行事……颇为不堪。锦衣卫更是天子亲军，权势滔天。学生当时，为了给几位遭了难的……红颜知己出头，也是脑子一热，便跟着二十多个同样被合欢宗迫害、据说是从飘渺宗分裂出来的弃徒，跟他们……狠狠地冲突了几次。结果，自然是捅了马蜂窝，不仅江湖上仇家遍地，连朝廷那边，也等于是结下了梁子。”
你三言两语，便将当年那场席卷京城、牵扯多方势力、最终导致新生居趁势崛起、你也借此进入女帝与燕王视野的惊天波澜，轻描淡写，改编成了一个“少年热血，冲冠一怒为红颜，结果得罪黑白两道，不得不亡命天涯”的江湖传奇、话本故事。其中凶险万分的政治博弈、深不可测的势力倾轧、乃至你自身在其中扮演的关键角色与精准算计，全都被巧妙地隐去，只留下一个符合“落第秀才闯江湖”身份认知、刺激又狼狈的冒险经历。
站在你身侧、微微垂首侍立的颜醴泉，听得是心旌摇动，目瞪口呆。
她自然知晓当年的真相，远比你这轻飘飘几句话所描述的，要复杂诡谲、凶险残酷何止百倍！那是真正的龙潭虎穴，一步踏错便是万劫不复。但你却能如此举重若轻，将那样一段足以写就一部浩荡传奇的过往，编织成这样一个虽离奇却又能自圆其说、甚至带点草莽英雄色彩的故事，
她偷偷抬眼，看着你侧脸上那恰到好处、混合着追悔、后怕与一丝“侥幸”的复杂神情，心中又是好笑，又是骄傲，又是无限柔情。
康济国早已听得入了迷，他紧张地攥紧了拳头，身子不自觉地前倾，浑浊的老眼里闪烁着听故事特有的专注与紧张光芒，连声追问：
“然后呢？然后呢？你得罪了这两方，岂不是……岂不是在京城再无立足之地了？”
“老师明鉴。”你点了点头，脸上“侥幸”之色更浓，“当时在京城，确实是待不下去了。风声鹤唳，黑白两道都有人在寻我，我脖子上的人头都悬赏过万了……无奈之下，学生只能带着那些愿意跟随的……‘江湖朋友’，一路隐姓埋名，仓皇北逃。最后，辗转流落到了关外的安东府地界。”
你摊了摊手，脸上露出一丝自嘲又带着点“时来运转”的笑意。
“到了安东府，学生才发现，那里虽然天寒地冻，荒凉偏僻，被中原视为苦寒流放之地，但正因为天高皇帝远，朝廷的管束反而松散，各方规矩也少。那里聚集了大量的流民、边军，还有同样求生艰难的塞外胡人，以及更远之处来讨生活的商队，可谓是龙蛇混杂，无法无天，却又充满了……无处可及的机遇。”
“学生想，既然科举之路已断，中原又无我容身之处，何不就在这法外之地，凭着自己读过的几本书，会点的算账本事，还有这几年闯荡江湖攒下的一点眼力和胆气，试着……白手起家，搏一条生路？”
你的语气渐渐变得“沉稳”而“务实”起来。
“于是，学生便从最初带着人开垦荒地、搭建窝棚安置流民开始，后来弄了点小作坊，试着纺线织布、打制些粗糙铁器，又学着跟来往的商队做些以物易物的小买卖……慢慢积累了些本钱和人手。再后来，胆子大了些，纠集了更多无家可归的流民，兴修社区，开矿，建更大的工坊……生意就这么一点一点，滚雪球般做了起来。”
“虽然过程艰难，几次险些血本无归，甚至丢了性命，但总算……老天爷赏饭，加上能逃到关外苦寒之地的流民，都是无处求生的孤苦之人，只有有口饭吃，确实非常舍得吃苦，也肯拼命，这摊子，竟也就这么跌跌撞撞地立住了，而且越做越大。”
你喝了口茶，润了润嗓子，继续用那种“忆苦思甜”又带着点“运气不错”的口吻说道：
“生意做得大了，自然就传到了坐镇安东府的燕王殿下耳中。殿下雄才大略