一场大会正在进行中。
全息投影悬浮在长桌中间。
那是一张被染成暗红色的倒计时表盘。
——
【距离一级战备收割：剩馀25天】
数字每一次跳动，都让众人心头一紧。
这不仅仅是一个时间刻度。
预示着距离名为“灰骡—1号”的变异小麦收割，仅剩不到四周。
罗维坐在长桌尽头的主位。
他披着黑色防雨大衣，衣襟开，露出了里面一丝不苟的深灰色主管制服。
他摩挲着指尖代表总督特权的黑色指环，神情隐没在阴影中。
这是他转正以后，召开的第一次内核扩大会议。
参会的人员，成分复杂得如同底巢的垃圾堆。
左手边是他的内核班底：
独眼龙巴克，把穿着军靴的双脚，肆无忌惮地架在横档上，正在用匕首剔除指甲里的泥垢。
阿尔法神甫身后的几条机械触手，正忙碌地调试着鸟下仪数组，红色的电子眼扫描着每一个人的体征。
老约翰愁眉苦脸，翻阅着厚重的羊皮纸帐本，嘴里念念有词。
苏珊则面无表情，擦拭着一把沾满油污的活扳手，是她刚从维修车间带出来的。
右手边，则是原本属于凯斯旧部的中层管理人员：
仓储主管、灌溉组长、能源分配员。
这些人正襟危坐，眼神游移，畏惧罗维的雷霆手段。
而在会议室最阴暗的角落，坐着两名剃着光头，脖子上戴着高爆电子镣铐的男人。
他们是“特种废品回收队”的死囚代表。
这种级别的会议，本不该有他们的位置。
但在罗维的眼中，人只有“有用资产”和“无用资产”的区别，没有身份的贵贱。
“诸位。”
罗维缓缓开口。
嘈杂的会议室，马上安静下来。
“我不喜欢听废话，也不需要你们歌功颂德。”
“过去的七天，我们往地里倒了数千吨的工业废液，几百吨的尸体发酵物，还有数不清的骨粉。”
“现在，我要知道这笔投资的损益表”。
“”
说着，他的目光一一扫过众人，停留在老约翰身上。
“告诉我，我们的资产”，地里那些该死的灰骡—1号，给你们惹了什么麻烦？”
老约站起身，紧张汇报道：“主管大人，麻烦大了。这几天人心惶惶的。”
老约翰咽了一口唾沫，开始组织措辞。
“底下的劳工们都在传，说我们种的根本不是神皇赐予的粮食，而是地狱里爬出来的魔鬼。”
“魔鬼？”
罗维挑了挑眉，端起面前的咖啡，抿了一口。
“是的，大人。”
老约翰苦着脸，指了指窗外道：“您听听这动静。大白天的，地里全是咔咔”的响声，就象是有成千上万个死人，折断自己的骨头。”
“到了晚上更吓人，整片田都在冒白烟，地表的土，热得能把脚底板烫出水泡。”
“有几个胆小的农奴，昨晚被吓坏了，试图逃跑，被巡逻队抓回来了。
“9
会议室里响起一阵不安的骚动。
中层管理员们，交换着眼神，显然他们也听到了类似的流言。
在战锤世界，任何无法解释的异象，通常都会与邪恶的黑暗力量挂钩。
一旦这种恐慌蔓延，生产秩序就会瞬间崩塌。
“愚蠢。”
一道冰冷的电子合成音，打断了议论。
阿尔法神甫缓缓转动着他的机械头颅。
义眼中的红光，聚焦在老约翰身上，以技术人员特有的傲慢与轻篾说道：“肉体凡胎的认知局限。”
神甫挥舞了一下机械触手，调出一组复杂的数据图表。
“这叫极速拔节效应”。由于摄入了过量的蛋白质和高能废液，灰螺—1号的细胞分裂速度，是标准作物的四十倍。”
“一夜之间长高三十厘米，植物纤维在高速拉伸中断裂、重组，自然会发出类似骨折的爆鸣声。”
不等众人有没有理解，神甫继续解释道：“白烟和高温，是生物热蒸腾。这片麦田的光合作用和根系代谢，正在超频运行，产生的生物热量在蒸发土壤中的水分和酸液。”
“这在热力学上，是完全合理的能量释放。”
老约翰听得目定口呆，显然“热力学”和“细胞分裂”超出了他的理解范畴。
他嗫嚅道：“可是————神甫大人，劳工们听