滚滚浓烟如同粗壮的黑色石柱，硬生生楔入没有星光的夜空。皮肉烧焦的油脂味混合着木材碳化的焦糊味，随着夜风扑在张景渊的脸上。
他站在距离李家坳半里地外的一处土坡上。
前方的村落已经化为一片白地。几处尚未倒塌的夯土墙在火海中呈现出暗红色。官府的动作出人意料的快，或者说，他们处理这种无法解释的烂摊子，向来只有一种手段——一把火烧个干净，对外宣称是流寇屠村，或者是突发疫病。
死人不会说话，烧成灰的死人更不会引起恐慌。
“狗官。”
张景渊吐出一口带血的唾沫，眼神比远处的火光还要冷。
他没有继续靠近。外围还有举着火把巡视的官军，现在过去除了平添麻烦，没有任何意义。
张景渊转身，走向土坡背面的树林。他从怀里掏出那块黑色的石头。拇指摩擦过冰冷的紫色水晶。
“Joker.”
沙哑的电子音在树林里低回。
迷失驱动器在腰间浮现，金属搭扣咬合。他将记忆体推入插槽。
紫黑色的能量纹路瞬间包裹全身，沉重的几丁质装甲贴合着肌肉的每一次起伏。张景渊活动了一下手指，骨节发出沉闷的脆响。
没有借用马匹，也不需要走城门。
他双腿微曲，小腿的装甲在地上压出两个深坑。随后，整个人犹如一发黑色的炮弹，悄无声息地射入夜空。
数十丈高的郡城城墙，在Joker强悍的爆发力和张景渊本就纯熟的轻功加持下，如同平地。他在墙头的砖垛上借力一踩，身形化作一道紫黑色的残影，融入了城内的更深层黑暗。
子夜的郡城县衙，死寂无声。
张景渊轻车熟路地避开巡夜的更夫，翻窗进入了存放卷宗的架阁库。
解除变身，他披上黑布，点亮了一个只能照亮方寸之地的火折子。
木架上的墨迹还未完全干透。那是仵作和捕头刚送回来的李家坳查验记录。
张景渊翻开薄薄的册子，目光在粗糙的纸页上快速扫过。
记录上的字迹有些潦草，透着执笔者写字时的慌乱。
【李家坳死者一百一十七口。】
【八十六人无面。皮囊空瘪，剖之，内无五脏，骨肉尽消。】
张景渊的眉头死死皱起。这死状，和当初落星村的传闻如出一辙。
他继续往下看。
【余三十一人，面目完好，脏腑俱在。】
【然此三十一人，皆死于剑伤。一剑封喉，创口极窄，非寻常兵刃所致。】
张景渊的手指顿住了。
一百多人，大部分被抽空了内脏变成了无面皮囊。但有三十多个人，是被人用极快的剑法割断了喉咙。
那些被剑杀死的人，保留了脸，也保留了内脏。
“有人在抢时间。”
张景渊脑海里浮现出那个戴着斗笠、摇着拨浪鼓的卖货郎。
是那个货郎杀的？还是另有其人？为什么要用杀人的方式，去阻止那些村民变成无面怪物？
他将视线移向卷宗的最后一行。仵作在那里留下了一段细微的批注：
【另查：无面死者与剑伤死者，鼻腔深处皆有异物。似碳灰，捏之粘手。乃黑色粉尘凝结。】
黑色粉尘。
张景渊吹灭火折子，将卷宗放回原处。黑暗中，他摸了摸腰间那块冷硬的记忆体，推开窗户，重新消失在夜色里。
……
数百百年后的废土。
城市的轮廓在浓雾中若隐若现。
林渊站在一栋未完工的商业楼楼顶。风穿过裸露的混凝土框架，发出单调的哨音。
他手里拿着一个透明的小瓶子。瓶身表面的几何切面在灰白的光线下折射出冷硬的质感。
“收拢烟雾。”
林渊回想着那个西装男人的话。他不相信对方的动机，但在这种被迷雾彻底封锁的死局里，任何能够改变现状的变量，都值得试探。
他将瓶子平放在左手掌心，右手抽出了那枚翠绿色的【Cye（疾风）】记忆体。
没有使用驱动器。林渊单手握住记忆体，按下按钮。
“Cye！”
轻灵的风声在楼顶凭空盘旋。
林渊引导着记忆体中溢出的风元素，在身前形成了一个漏斗状的气旋。气旋的尾端，精准地连接着透明瓶子的瓶口。
周围那浓稠如粥、带着腐肉和水腥味的黄绿色迷雾，开始受到气旋的牵引。它们像是一条浑浊的河流，缓缓倒灌进小小的瓶口。
这是一种很奇妙的物理现象。瓶子的体积不过巴掌大小，但那些源源不断涌入的浓雾，却填不满它的内部空间。
林渊紧