”

    “但有些钱，不仅不能省，还得往上加！”

    林默拿起毛笔，蘸饱了浓墨。

    “贡生进京的盘缠路费，朝廷有补贴的规矩。”

    林默一边写，一边吩咐。

    “传本官的令，今年各地举子进京。”

    “北方学子的路费补贴，在原定额的基础上，再给本官加三成！”

    陈珪愣住了。

    他那双绿豆眼猛地睁大，满脸的不解。

    “大人，这……这不合规矩啊。”

    “朝廷补贴历来是按路程远近定死的，为何要单独给北方学子多加三成？”

    林默头也不抬，手底下的笔锋没有丝毫停顿。

    “北方连年战乱刚平，百姓穷苦，连饭都吃不饱，哪里来的闲钱给学子凑盘缠？”

    “路又远，天寒地冻的。”

    “若是补贴不够，多少寒门学子走到半路就得饿死冻死，或者干脆连进京的胆子都没有！”

    林默将写好的条陈推到陈珪面前。

    “江南富庶，学子不差这几两碎银子。”

    “但北方学子差！”

    “这笔钱，一文都不能省！必须实打实地发到那些北方举子的手里！”

    陈珪双手接过条陈，看着上面力透纸背的墨迹。

    作为皇帝暗卫的他，心里却掀起了惊涛骇浪。

    林尚书这是……在揣摩圣意？

    皇上想要北方人才，林尚书就拼命地拿户部的钱去给北方学子铺路。

    这等毒辣的政治嗅觉，哪里是个只会打算盘的账房先生！

    “下官遵命，立刻去办。”

    陈珪将条陈小心翼翼地收好。

    “还有一件事。”

    林默叫住了准备退下的陈珪。

    他的脸色变得极为凝重。

    “科考期间，贡院周围的防卫，是兵马司和兵部的差事。”

    林默站起身，双手撑在书案上。

    “你亲自去一趟五城兵马司。”

    “告诉他们，会试那几天，给本官把贡院周围三条街全部死死封锁起来！”

    “所有执勤的兵卒，当值的银子，户部给双倍！”

    陈珪彻底迷糊了。

    给兵卒双倍银子？这还是那个把一文钱掰成八瓣花的铁公鸡尚书吗？

    “大人，贡院向来有兵卒守卫，何须咱们户部出双倍的银子去请他们封街？”

    林默看着窗外阴沉沉的天空。

    他总不能告诉陈珪，放榜那天这应天府会爆发大明朝最恐怖的科考暴乱，愤怒的学子会把贡院的门都给砸了！

    他必须花钱把安保拉满，绝不能让暴乱牵连到户部的头上！

    “因为这是皇上的最后一次科考！”

    林默转过头，眼神里透着一股深深的恐惧与警告。

    “天下学子汇聚京城，十几万人挤在这应天府里。”

    “万一出了什么乱子，有人在考场外闹事，或者科场里出了什么纰漏！”

    林默猛地拍了一把桌子。

    “那就不是掉脑袋的事！”

    “那是诛九族的事！”

    陈珪被林默那可怕的眼神吓得浑身猛地打了个寒战。

    一股凉气从脚底板直冲天灵盖。

    诛九族！

    “下官……下官这就去办！绝不让贡院周围出半点乱子！”

    陈珪连忙退下。

    大堂里再次恢复了死寂。

    林默跌坐回太师椅上。

    他能做的，只有这么多了。

    多给北方学子一点路费，把考场的安保弄得严密一点。

    至于刘三吾那个固执的老头，还有大明朝那台嗜血的政治绞肉机。

    他只能眼睁睁地看着它碾压过去。

    ……

    暮色四合。

    应天府城南。

    林默裹着厚重的夹袄，迈过门槛，疲惫地往后院走。

    正房里亮着昏黄的烛火。

    林默推开门。

    屋子里陈设简陋，最显眼的，就是正对着房门的那座神龛。

    他从每天都携带的“公文包”里拿出包裹在黄绸子里的半个御赐烧饼。

    径直走到神龛前，摆了上去。

    拉开香筒，一把抓出了十二炷最粗的线香。

    就着烛火点燃。

    烟气瞬间在屋子里弥漫开来，呛得人睁不开眼。

    林默双膝一弯，重重地跪在蒲团上。

    他把那十二炷香插进紫铜香炉里，把香炉挤得满满当当。

    “老天爷保佑……”

    林默将头磕在地砖上，嘴里神经质地念叨着。