这一个月里，皇城內的气氛压抑到了极点。原本喧闹的西坊变得死气沉沉，街上的行人步履匆匆，不敢有丝毫停留。与之相对的，是內城方向那日夜不熄的炉火红光，以及空气中越来越浓重的、混合著硫磺与血腥的奇异味道。
这一日，天刚蒙蒙亮。
“咚——！”
一声沉闷至极的钟鸣，仿佛是从地底深处传出的巨兽咆哮，瞬间穿透了皇城的每一寸角落，震散了清晨的薄雾。
紧接著，是第二声、第三声……
整整九十九声钟鸣，伴隨著九十九响礼炮的轰鸣，彻底拉开了这场名为“祭天”，实为“炼界”的惊天大典的序幕。
柳树胡同，莫氏杂货铺的后院。
陈默並没有像往常一样盘膝修炼，而是静静地站在院中的那棵老槐树下。他今日换了一身紧窄利落的黑色夜行衣，袖口和裤脚都用特製的兽筋扎紧，腰间掛著数个不起眼的灰色储物袋，那把剔骨尖刀被他插在靴筒最顺手的位置。
他微微仰头，目光穿过稀疏的树冠，看向皇城內城的方向。
那里，原本应该是朝阳升起的地方，此刻却被一团厚重得如同凝固鲜血般的妖云所笼罩。那云层翻滚涌动，隱隱勾勒出一尊有著九个头颅的巨蛇虚影，正张开深渊般的巨口，做出一副要將那轮刚刚露头的苍白太阳一口吞下的恐怖姿態。
“九头蛇吞日……”陈默双眼微眯，瞳孔深处倒映著那令人心悸的天象，面无表情地低语道，“好大的手笔，好重的妖气。”
即便隔著数里之遥，体內的噬心蛊依然因那空气中瀰漫的庞大妖力而躁动不安，发出渴望的嘶鸣。而他右肋下的“碧木毒肝”也在微微发烫，自动过滤著空气中那股令人作呕的血煞之气。
这种规模的阵仗，绝非练气期修士所能布置。那位从未露面的国师，其实力恐怕早已超出了凡人界的极限，甚至在修仙界中也是一方魔擘。
“若是换做旁人，见此异象，怕是早已嚇得肝胆俱裂，有多远跑多远了。”
陈默低下头，慢条斯理地整理著袖口中藏匿的毒粉和符籙，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“可惜，我是个穷鬼。穷，比鬼更可怕。”
他转身走进屋內。正堂中央的桌案上，那张从白微手中得来的《天工开物图》残卷正平铺开来。
此时此刻，这张人皮地图仿佛活了过来。上面那些代表著地下水脉的硃砂线条，正散发出耀眼的红光，如同沸腾的岩浆般疯狂流转。尤其是中心位置那只巨大的“血眼”，更是红得仿佛要滴出血来。
“莫……主人……”
角落里传来一声颤抖的呼唤。
白微一身灰扑扑的短打装扮，背著一个沉重的包裹，里面装著陈默这一个月来炼製的各种阵旗和毒药。她脸色苍白，眼神惊恐地看著桌上那张诡异蠕动的地图，又看了看窗外那仿佛末日般的天象，双腿都在打颤。
虽然这一个月来，在陈默的调教下她已经认命，但面对这种足以毁天灭地的阵仗，凡人的本能恐惧依然占据了上风。
“怕什么。”
陈默看都没看她一眼，手指在地图上飞快地推演著，口中淡淡道：“他闹得越大，地下的水就越浑。水浑了，才好摸鱼。”
隨著外界礼炮声的停歇，一股令人窒息的灵压骤然降临。
轰隆隆——！
脚下的大地开始剧烈震颤。
陈默清晰地感应到，整座皇城的地脉之气，在这一瞬间仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，然后强行逆转了流向。
原本分散在皇城九处的灵脉分支，此刻如同百川归海一般，疯狂地向著內城的祭坛匯聚。
就是现在！
陈默眼中精芒暴涨，手指猛地按在地图上那个代表著“隱龙脉”的节点上。
“大阵启动，灵力倒灌。”他语速极快，声音冷静得可怕，“为了维持祭坛的消耗，国师必须抽乾所有支脉的灵力。而在灵力被抽离的一瞬间，原本覆盖在地下水系中的防御禁制和监视阵法，会出现大概十息左右的真空期。”
这就好比是退潮。当海水退去，原本隱藏在水面下的礁石和暗道，便会显露无疑。
“这就是所谓的灯下黑。”
陈默一把抓起桌上的地图塞入怀中，转身看向瑟瑟发抖的白微，语气瞬间变得森寒：“时辰到了，带路。若是误了我的事……”
他没有说下去，只是心念微微一动。
“呃啊——！”
白微猛地捂住胸口，发出一声压抑的痛呼。心臟处那只沉睡了一个月的噬心蛊子虫，仅仅是伸了个懒腰，那种钻心的绞痛便让她瞬间从恐惧中清醒过来。
比起那虚无縹緲的天威