石老四沉默了很久。

    “后来……”他的声音低下去，“四十三年前那碗糙米粥，也没能留住那个娃。媳妇第二年又怀了，这回生下来了，是个男丁。养到七岁，青阳穀来人，说有灵根，带走测仙缘。测完送回来，说不行，灵根太杂，当不了仙师。人在床上躺了三天，没了。”

    他顿了顿。

    “媳妇也没撑过那年冬天。”

    “老朽也不知道，这算不算魏帅保下来的。”他说，“北疆的蛮族没打过来，青阳穀的仙师还在。媳妇没了，老朽还活著。”

    “活著……总得找点念想。”

    他转向陈安然，浑浊的老眼里浮著薄薄的水光，却没有落下来。

    “仙师，”他说，“老朽斗胆问一句——”

    “您这样的仙，多吗？”

    这问题问得没头没尾。

    陈安然却听懂了。

    他在问：像你这样不把人当螻蚁的仙师，多吗？

    像你这样会给凡人让座、会等人自己开口、会问一句“后来呢”而不是“灵谷在哪”的仙师，多吗？

    像云隱宗这样的地方，多吗？

    陈安然沉默片刻。

    “不多。”他说，“但会越来越多。”

    石老四看著他。

    那浑浊的老眼里，有什么东西在慢慢变化。

    不是信任，信任还太远。不是希望，希望太奢侈。

    那只是七十多年恐惧的坚冰上，裂开的第一道缝。

    从缝里渗出来的，是一点极微弱的、他甚至不敢命名的光。

    “……那敢情好。”石老四说。

    他的声音很轻，轻得像怕惊醒什么。

    那句“那敢情好”说出口后，石老四沉默了很久，久到山下的炊烟从稀薄几缕变成了密密一片，久到李胖子在不远处来回踱了好几趟步，却始终没敢上前催促。

    陈安然也没动。

    他就那样坐在石老四身旁，望著山下那片逐渐成形的聚居地，望著那些在晨光里走动的小小人影，望著更远处苍莽无边的原始山林。

    “仙师，”石老四忽然又开口，这回声音稳了些，“您方才问西府军……”

    他顿了顿。

    “老朽还知道一件事。”

    陈安然侧过脸。

    “十多年前，”石老四的语速很慢，像在从记忆深处费力地打捞什么，“天南州府传过一阵閒话。说魏帅府上出了桩喜事——將军独子魏启明得了个千金。”

    他的手指在膝盖上蜷缩了一下。

    “那孩子，取名依然。”

    陈安然的睫毛轻轻一颤。

    石老四没有看他。老人的目光落在远处某座云雾繚绕的山峰上，浑浊的眼里映著天光。

    “老朽那时还年轻，听了也就听了。將军府的千金，跟咱们泥腿子有什么关係？隔著几百里，隔著天堑一样的城墙。人家是凤是凰，生来就该落在金枝上。”

    “可不知怎的，这名字就记住了。”

    陈安然没有应。

    他只是望著山下，目光落在虚空中的某一点。

    李胖子在不远处站住了脚。他听不见师父和石老四在说什么，却看见师父的后背。

    那个从穿越以来一直挺得笔直、仿佛永远不会弯曲的后背，此刻似乎往下沉了沉。

    只是一瞬。

    快到李胖子以为是自己的错觉。

    “仙师，”石老四撑著膝盖站起来，骨节咔嗒轻响，“若没其他事，老朽就不打扰仙师您的清修了。”

    陈安然回过神后，就对李胖子说：“送石老丈下山罢。”

    “是，师父。”

    佝僂的身影沿著石阶一级一级往下挪，李胖子连忙上前搀扶。老人的脚步很慢，却一步也没停。