白橡树旅馆。
房间中央悬浮著一枚拳头大的光球，柔和的白光填满每个角落。
雷克將两张地图铺在桌上。
维奥莱特给的那张是復刻版，纸质偏新，右上角几道裁切线截断了一排图例框，右下角標著【p.e.10201年】，距今约一百五十年。
上头是炽火山脉的零星採气点標记。
另一张从布鲁塞掛坠中取出，皮纸焦脆，分上下两部分，最上面標著【p.e.10291年】。
上方是残缺的圆圈和连接的线，织成蜂巢般的网状，下方是稀稀落落的独立標记。
“艾希利亚大人，提亚伯爵的採气点应该继承自你们霍斯家族。你帮我看看，这些都代表什么。”
艾希利亚低头扫了一眼，手指先点在残卷上方。
“这应该是火髓地穴的內部详图的一部分。每个圈是一个採气腔室，连线是地下火脉走向。”
指尖移到残卷下方的散点图上。
“这些是零星採气点分布。”
雷克忽然注意到布鲁塞那张图上有一处不对劲，指著其中一个標记：“这个零星採气点，打了叉？”
艾希利亚对比了一下维奥莱特给的那张图，两张图並排放在一起，区別一目了然。
“应该是採气点的炁乾涸了，所以就在地图上就打叉了。”
雷克举起图纸对著光球细看，打叉的採气点旁边標註了最近的村落名字：鱉角。
他想起来了。
鸟不拉屎的边境小村，地底下居然埋著一个採气点。
鱉角村那个已经死掉的村长，好像是个制卡师。
村长能成制卡师，靠的恐怕就是这个。
採气点虽然已经乾涸，但在枯竭之前，或许曾供养过那么一两个人。
“这个火髓地穴，我们应该去不了。”艾希利亚的声音把他拉了回来。
“我们家族原来的地图，都被提亚伯爵连同城堡一起烧了。去地穴需要知道地下入口，但我们不知道入口在哪。在伯爵领这么大的地方找入口，等於大海里找一滴水。”
雷克按下刚才的念头，目光落回零星採气点分布图上。
艾希利亚提出一个问题：“採气点，是伯爵领最高机密，即使是过时的地图，也是机密。刚才那个姑娘什么来头，为什么给你地图？”
“她是受发布任务的人委託，转交给我的。”
雷克本来的计划很简单，去一趟银鹰城堡，露个脸，出来后就靠残卷摸去採气点。
这样维奥莱特就算追问起来，也只会以为他是从城堡里打听到的消息。
可她偏偏主动送来了地图。
她自己为什么不去？
太亢山那夜，两剑灭杀三阶妖兽，骨刺和霸王剑气在她面前跟纸糊的一样。
以她的实力，抢几个採气点再脱身，不是难事。
有什么理由大费周章地发布任务、招募人手、亲手把地图塞过来？
艾希利亚沉默片刻，开口说道：“雷克，我怎么感觉是个圈套。”
“万一我们按图去了採气点，发现那里全是提亚伯爵设下的埋伏呢？”
她看向雷克，“这个维奥莱特，会不会就是提亚伯爵的人？”
“不会吧。”雷克抬起头，“我救过埃莉诺，对提亚伯爵有恩，他们没理由设伏害我。”
话说到一半，他自己也停住了。一个来歷不明的女人，拿著復刻自百年前旧档的地图，引他去伯爵领的机密採气点，確实可疑。
『如果是为了上次西奥多替他出头的事情，来害他的话，就不会让埃莉诺转达提亚伯爵的一笔勾销承诺。』
『同时提亚伯爵写信，说自己可以娶埃莉诺。』
『虽然自己没有回应，但毕竟还是十星璀璨，提亚伯爵害我的可能性不大。』
雷克回应道：“应该不是，这个地图有可能从黑市买来的。”
艾希利亚没有再说。
答案不是现在能分辨的，但警觉已经足够。
“先去零星採气点。先去第十一矿镇，不过那边可能会有暗探，我们得遮蔽行踪。”
“没问题。”
“但不能马上出发。这两天先在银鹰城商会转转，看看有没有丁火灵资卖。马尔科知道我们的行程。刚到银鹰城第二天，啥也不买，就突然消失，等於不打自招。”
……
第二日一早，马尔科果然来了。
白橡木旅馆楼下响起马蹄声，不止一匹。
雷克推门出去，看见马尔科正翻身下马，身后跟著一个十八九岁的少年。
黑髮，身形结实，腰间佩著一柄短剑。马里斯·提亚。
和上回在银鹰城外