这並不令人意外——一场原本只属於青州地界的选拔，因为中州仙门圣女的亲临、因为擂台上当眾暴露的魔纹、因为那道在眾目睽睽之下杀人灭口的黑芒，变成了整个东荒修行界都在谈论的事件。
但真正让“凌辰”这个名字开始被反覆提及的，是另一个原因。
中州仙门圣女苏清鳶，在离开青州之前，当著三大宗门长老的面说了一句话。
“凌辰是我中州仙门要的人。谁动他，就是与中州仙门为敌。”
这句话的分量，重到三大宗门的长老集体沉默。
没有人知道苏清鳶为什么会对一个聚气初期的少年如此看重。有人猜测凌辰是某个隱世大能的私生子，有人说他其实是中州仙门某位长老的关门弟子，甚至有人信誓旦旦地声称亲眼看到凌辰在擂台上用的刀法出自中州仙门的秘传。
猜测满天飞，但没有一个人猜到真相。
而凌辰本人，在这三天里没有踏出客栈一步。
他在养伤。与孟虎那一战，裂风斩破魔种的同时，他的经脉也承受了超出极限的灵力衝击。混沌灵力虽强，但他的肉身终究只是聚气初期的底子，强行催动天尊绝学的代价就是经脉多处受损。
好在万道天尊诀的恢復能力远超寻常功法。三天闭关，经脉的伤势好了七成，修为也在这一战中有所精进，隱隱触碰到了聚气初期的顶峰。
“再多打磨几日，差不多可以尝试衝击聚气中期了。”墨老的声音在他脑海中响起，“不过老夫劝你別急。你刚打完一场硬仗，根基还需要再扎实些。修行如筑塔，塔基不稳，塔尖再高也是空中楼阁。”
“我知道。”凌辰睁开眼睛，握了握拳，感受著体內奔涌的灵力，“墨老，我有一个问题。”
“说。”
“苏清鳶——她真的是冰侍转世？”
墨老沉默了片刻。
“你还在怀疑？”
“不是怀疑。是……”凌辰斟酌著措辞，“太巧了。我来青州参加选拔，她恰好奉师命来找万道归墟图。我被魔族盯上，她恰好是前世天尊座下的侍者。一切都像是被安排好的。”
“你觉得是谁安排的？”
“不知道。也许是天尊，也许是命运，也许……”凌辰顿了顿，“也许是別的什么。”
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墨老没有立刻回答。烛火在房间中轻轻跳动，將凌辰的影子投在墙上。
“小子，老夫活了一万多年，见过无数巧合。有的巧合是命运的齿轮，有的巧合是棋手的落子。至於是哪一种，在你有能力看清棋盘之前，想太多反而会成为心魔。”墨老缓缓说道，“但有一件事老夫可以確定——那个女娃娃没有骗你。她的神魂中那道冰侍印记，老夫亲眼所见，做不了假。至於她为什么恰好在这个时候出现在青州，也许不全是她师尊的命令。万道归墟图在寻找宿主，宿主也在寻找万道归墟图。同理，天尊的残魂在这一世甦醒，冰侍的转世也在这一世觉醒——这不是巧合，是因果。”
“因果……”
“万年前他们一起走过一段路，那段路还没走完。所以这一世，他们又走到了一起。仅此而已。”
凌辰沉默良久，点了点头。
他没有再追问。正如墨老所说，在他有能力看清棋盘之前，想太多只会徒增烦恼。眼下最重要的事只有一件——变强。青云宗有天尊留下的秘境，那是他必须进入的地方。
“有人来了。”墨老忽然提醒。
话音刚落，敲门声响起。
“凌公子在吗？青云宗来信。”
凌辰打开门。门外站著一个青衣小廝，双手捧著一封烫金信函。信函背面印著一柄出鞘长剑的徽记，正是青云宗的宗门印记。
“有劳。”
他接过信函，拆开火漆。信上只有寥寥数行，字跡苍劲凌厉，每一笔都带著剑意——
“凌辰小友：
宗门选拔已毕，君以头名之资，当入我青云宗修行。三日后辰时，持此信函至青州城南传送阵，自有宗门执事接引。
另有一事相告：苏仙子临行前特意叮嘱，君入青云宗后，內门资源优先供给，任何人不得以任何理由剋扣。老夫不知你与中州仙门有何渊源，也不打算探究。但既然入了青云宗，便是青云宗弟子。宗门倾力栽培，望君不负所望。
青云宗內门长老剑玄亲笔”
剑玄。凌辰记得这个名字——复选时高台上那位面白无须、背负长剑的青云宗长老，从头到尾话都很少，但每次开口都直指要害。现在看来，这位剑玄长老是站在自己这一边的。至少暂时是。
“青云宗……”凌辰收起信函，眺望窗外南方的天际。苏清鳶说过，禁地深处