九灵元圣。
並不开口，也不动作，只是坐在那里。
九道狮子虚影在身后明灭不定，獠牙半露，眼眸半闔，每一头都像是上古巨兽伏在那里。
可那沉默的本身，就是最大的压迫。
不是洪水决堤的凶猛，而是如深海暗流，缓慢收紧，一丝一毫地递增。
等你察觉到水位已没过头顶时，早已无处可逃。
牛魔王跪伏於地，汗如雨下。
他的额头贴著冰冷的地面，心中千迴百转，思绪如乱麻，深知今日若有一个字答错，便是万劫不復。
可赌注押下去，庄家还未开盅，这漫长的等待比任何酷刑都更难熬。
那九道虚影悬在头顶，像是九把刀，隨时会落下来。
足足一盏茶后。
九灵元圣才终於再度开口。
声音不高不低，却像从灵魂深处响起，每一个字都敲在牛魔王的魂魄上。
“你曾对吾仅剩大极仙之力……心怀鬼胎，是也不是？”
语气不是疑问，是篤定，如阎王在小鬼前落笔。
牛魔王脸色骤变，喉结数次滚动，不敢再隱瞒的惶恐，颤声答道。
“曾经……是。”
山谷內落针可闻，唯有牛魔王额头汗水滴落地面的细微声响，如断线的珠子，一颗接一颗。
九灵元圣没有接话。
牛魔王想抬头，想看看九灵元圣的表情，却发现自己根本不敢直视那九双眼睛。那九双眼睛像是九轮黑洞，看一眼就会被吸进去，万劫不復。
开始时他还能勉强维持镇定，脊背虽弯却未塌。
但隨著时间推移，便如秋风中的枯叶，颤抖从指尖开始，蔓延到手臂，到肩膀，到全身，抖得止都止不住。
九灵元圣这才不疾不徐反问，语气依旧平淡，如拉家常。
“为何曾经是，现在又不是了？”
这个问题看似简单，实则全是陷阱。
牛魔王如果说不出具体的態度转折点，就证明之前的话全是谎言。
他只得无奈苦笑，“没见识过前辈的手段通天，所以，心存侥倖。”
九灵元圣忽然笑了。
那笑里没有温度，反而冷得像从九幽吹来的风。
“你知道……在这结义圣躯的庇护下，吾奈何不了你。”
牛魔王身体晃了晃。
他心知肚明，所有花言巧语，所有的表忠心，在九灵元圣眼里，不过是跳樑小丑的把戏。
这个老怪物，活了不知多少个千古，什么没见过？什么没听过？
他不再辩解。
牛魔王双膝跪地，重重磕头，额头撞在地上。
“请前辈施展手段！”
那声音说得悲壮又决绝。
他知道自己必须交出投名状，否则今日这一关过不去。
逃得过今日，逃不过明日，这老怪物现下无法出手，事后却有无数种方法，让你求生不得求死不能。
九灵元圣微微点头。
九颗头颅虚影同时张开大口，獠牙交错，喉间黑洞洞的，像是九道通往深渊的洞口。
其中青色头颅，大如车轮，眼眸赤红，缓缓探出，停在三尺外，鼻息喷在牛魔王脸上。
“我叫你三声孙子，你可敢应？”
九灵元圣的声音不带任何感情，仿佛在审判一只螻蚁。
牛魔王不敢拒绝，狞牙一咬，像是从喉咙深处挤出来的，“……敢！”
这话里的打赌之意，像是一杯好酒里掺了水，不细品，尝不出来。
好！青色头颅张开大口，连喊三声。
“孙子。”
第一声，如巨锤砸在牛魔王的灵魂上。
“孙子。”
第二声，那巨锤更重。牛魔王的骨骼开始咯吱作响，像是被人攥在手里揉捏。
“孙子。”
第三声，牛魔王每应一声，就感觉自己的意识被剥离一层。第一声应完，他还能感觉到自己的手脚；第二声应完，他还能感觉到自己的心跳；第三声应完，他彻底失去了对身体的控制。
三声过后，牛魔王身形剧变。
像是被一只无形的手撕开再重组，血肉变形，骨骼重塑，皮肤上浮现青色鬃毛，一寸一寸，密密麻麻，眨眼间，便化作一头双目无神的青狮趴伏在地。
它体型巨大，鬃毛浓密，可那双眼睛空洞如枯井，没有任何神采，如同一具行尸走肉，一具被抽空了灵魂的躯壳。
九灵元圣满意的一声喝令，声音如鞭子抽在青狮身上。
“说！七王结义背后的真跡！”
牛魔王化出来的青狮，声音平缓如死水，没有起伏，没有情绪，