但在延州，气氛却凝重得多。
因为就在昨天，西夏军又发动了一次袭击。
虽然被击退，但边军也付出了不小的代价。
苏明远参加了战后的军议。
守将们都在讨论如何应对。
我们必须主动出击，一个年轻将领慷慨激昂，不能老是被动挨打。
西夏军下次来，我们就主动出击，和他们野战！
不可，另一个老将摇头，我们的骑兵不如西夏。
野战必败。
只有守住堡寨，才是上策。
守？守到什么时候？年轻将领不服，我们就这样一直龟缩在堡寨里？
那不如回内地去，还守什么边关？
你……老将被气得说不出话。
范雍制止了他们的争论：好了，都别吵了。
现在的问题是，朝廷还没有明确的指示。
是战是和，要等圣旨。
可是，那年轻将领说，西夏军不会等我们。
他们随时可能再来。
到时候，我们怎么办？
范雍看向苏明远：苏大人，您是朝廷派来的。
不知您对这个问题，有什么看法？
所有人的目光，都集中在苏明远身上。
苏明远沉思片刻，说：诸位将军，我想问几个问题。
第一，如果我们主动出击，有多大把握获胜？
年轻将领犹豫了一下：如果运气好，五成。
五成？苏明远摇头，也就是说，有一半的可能失败。
失败的代价，我们承受得起吗？
这……
第二，如果我们坚守不出，西夏军能攻破我们的防线吗？
老将说：很难。我们的堡寨坚固，西夏军攻坚能力弱。
只要守住，他们拿我们没办法。
那么，苏明远说，答案不是很明显吗？
我们应该以守为主，等待时机。
不能因为一时的血气之勇，就冒险出击。
年轻将领不服：可是这样，我们不就一直被动吗？
被动，总比失败要好，苏明远说，而且，被动只是暂时的。
我们可以在坚守的同时，寻找西夏的弱点。
一旦找到合适的时机，再主动出击。
这才是稳妥之策。
范雍点头：苏大人说得有道理。
那我们就这样定了，以守为主，伺机而动。
会议结束后，那个年轻将领找到苏明远。
苏大人，您真的觉得，一直防守就能解决问题吗？
不能，苏明远坦诚地说，防守只是权宜之计，不是根本解决之道。
那根本解决之道是什么？
是和，苏明远说，只有和平，才能根本解决问题。
和平？年轻将领冷笑，西夏如此嚣张，还能和平吗？
苏明远说，只要找到双方都能接受的方案。
什么方案？
这正是我要探索的，苏明远说，我这次来，不只是了解军情，更要了解民情。
了解为什么会有战争，如何才能避免战争。
年轻将领摇头：大人，恕我直言，您太理想化了。
边疆的问题，不是靠嘴皮子能解决的。
只有刀枪，才能说话。
刀枪，只能带来暂时的和平，苏明远说，要想长久的和平，还是要靠理解和沟通。
年轻将领不再多说，转身离去。
但苏明远知道，他不服气。
这很正常。
在边疆，见惯了战争的残酷，很容易变得强硬。
认为只有武力，才能解决问题。
但武力，往往只是表面的解决。
真正的解决，需要从根源入手。
接下来几天，苏明远深入民间，了解边民的生活。
他发现，边境的情况，比他想象的更复杂。
这里的居民，汉人、党项人、羌人、吐蕃人，混居在一起。
他们之间，有冲突，也有合作。
有的汉人，和党项人通婚。
有的党项人，说着流利的汉语。
民族界限，远没有想象中那么清晰。
他走访了一个边境的集市。
这里，汉人和西夏人，都在做生意。
虽然双方的国家在打仗，但在集市上，他们和平交易。
汉人卖粮食、铁器、丝绸。
西夏人卖马匹、皮毛、药材。