，苏明远被召入宫中。

    崇政殿内，仁宗面色凝重。

    苏明远，朕已经尽力了。仁宗叹道，可那些人咬得太死，单凭账册和你的推测，无法定罪。而证人又已遇害……这案子，恐怕只能到此为止了。

    官家！苏明远跪下，臣不甘心！那些边军将士死得冤枉，那些贪官却逍遥法外，这是何等的不公？

    朕也觉得不公。仁宗苦涩道，可朕是皇帝，要考虑的不仅是一案之得失，还有朝局的稳定。若是此案继续查下去，会牵连太多人，到时候朝廷震荡，天下不安。朕不能为了一案，而让天下不稳。

    苏明远怔住了。

    他终于明白，为什么这个案子如此难查——不是查不清，而是不能查清。

    因为一旦查清，牵涉的人太多，会动摇朝廷根基。

    而皇帝，必须要在正义与稳定之间做出选择。

    最终，他选择了稳定。

    苏明远。仁宗说,你的忠心,朕看在眼里。但这案子，就到此为止吧。朕会重罚几个替罪羊，给你一个交代。而你，也算是劳苦功高，朕晋你为……

    臣不要！苏明远打断了皇帝的话。

    殿内一片哗然。

    放肆！韩琦喝道，官家封赏，岂容你拒绝？

    臣不是拒绝封赏。苏明远抬起头，泪流满面，臣只是不甘心。官家，那些死去的将士，他们也是大宋的子民，也是为国捐躯的英雄。难道他们的死，就这样不明不白吗？

    仁宗沉默了。

    良久，他叹了口气：朕明白你的心情。可有些事，不是朕想做就能做的。朕也是人，也有无奈。

    苏明远跪在地上，失声痛哭。

    他终于明白了，为什么欧阳修会变得那么疲惫，为什么王安石会劝他学会妥协，为什么包拯会被人称作不近人情——

    因为在这个体制下，想要做一个正直的人，太难了。

    理想，在现实面前，是如此的不堪一击。